가브리엘: 축구를 시작할 때는 공격수를 좋아했지만, 아바이에서 시험을 보러 갔을 때는 센터백만 남아있었어요

아스날 수비수 가브리엘은 Isabela Pagliari와의 인터뷰에서 프랑스에서 축구를 할 때 프랑스어를 배운 경험이나 아스날에 합류한 후 언어 적응, 아르테타 감독이 자신에게 준 도움, 아스날의 최근 성장, 그리고 청소년 시절 공격수에서 중앙 수비수로 포지션을 변경한 이야기 등을 이야기했다.

인터뷰 준비할 때 정말 까다롭지만, 나는 사전 조사를 좋아한다. 오늘은 거의 즉흥적으로 진행했지만 괜찮다. 안녕하세요, 새로운 영상에 오신 것을 환영합니다. 지금 우리는 런던, 가브리엘의 집에 있습니다. 우리를 맞이해줘서 고마워요.

우선, 저희 집에 오신 것을 환영합니다 (웃음).

분위기가 패션 프로그램 같다는 걸 느끼셨을지도 모르겠습니다 (웃음). 가브리엘이 리ール에서 뛰었던 경력이 있어서, 그가 매우 빠르게 프랑스어를 배웠다는 걸 알았습니다. 방송 전에 대화하면서, 그에게 평소에 경기장에서 어떻게 의사소통하는지, 갑자기 프랑스어로 말하기 시작하는지 물어봤어요. 팀 동료들에게 어떤 단어들을 쓰는지, 예를 들어 마크하라, 혹은 이동하라는 식으로 말하는지. 그리고 살리바에게 무엇을 말하겠느냐고 물어봤죠. 그는 "프랑스어로 말하겠다"고 답했습니다. 그럼 살리바에게 무엇을 말하겠습니까?

Vite (웃음).

그것은 "형, 빨리 패스해"라는 의미인 거군요.

이런 것들이 많아서 재미있어요.

프랑스어를 어떻게 그렇게 빨리 배웠나요?

프랑스에 처음 왔을 때, 팀에는 브라질인이 없었고 포르투갈인 두 명만 있었어요. 그래서 혼자 방법을 찾아야 했고, 입을 열어서 말해야 했습니다. 처음에는 훈련장에서 "Bonjour (좋은 아침)" "Ça va (잘 지내세요)" 정도였는데 시간이 지나면서 점점 더 자연스럽게 적응하게 되었습니다.

그럼 친구들도 많이 사귀었나요?

네, 많은 친구들을 사귀었습니다. 제 친구들은 제가 '빈민가 프랑스어'를 사용한다고 말하곤 했어요.

거리를 대표하는 프랑스어, 그렇죠?

완전히 그런 건 아니에요. 파리 중심부에서도 사람들이 그렇게 말하곤 합니다.

하지만 프랑스 사람들은 종종 말을 잘 하는 경우가 많잖아요. 레스토랑에 가서 그런 식으로 말하면 안 될 거예요 (웃음).

마르키니오스도 그렇게 말하곤 하죠. 그 주변의 친구들이 그렇게 말하기 때문입니다. 마르키니오스는 이제 거의 프랑스 사람이 된 것 같아요.

얼마나 걸렸나요, 프랑스어를 말할 수 있게?

저는 3년 동안 거기에 머물렀어요. 약 8개월에서 1년 정도면 이미 말할 수 있었어요. 완벽하지는 않았지만 대화는 가능했습니다.

그런 경험도 도움이 됐겠네요. 아스날에 와서 프랑스인인 살리바와 함께 중앙 수비수로 뛰었으니까요.

아스날에 왔을 때, 팀에도 많은 프랑스 선수가 있어서 그 부분에서는 확실히 도움이 되었습니다.

처음 여기 왔을 때, 가장 먼저 당신을 적응시켜준 사람은 누구였나요? 당신에게 집에 온 것 같은 느낌을 준 사람, 당신을 이끌어주는 사람이.

나는 니콜라 페페와 함께 리ール에서 뛴 적이 있어요. 그가 이미 여기에 있었고, 이전에도 이야기를 나누었어요.

그가 "형, 여기 와. 여기 좋다"고 말했나요?

아니요, 그는 프랑스어로 말했어요 (웃음).

당신은 이미 프랑스어 채널로 전환되었군요 (웃음). 그럼 처음 왔을 때는?

여기 와서 라카제트, 오바메양과도 금방 친해졌어요.

당신은 2020년에 왔으니, 사실 이미 오랜 시간이 지났어요.

그래서 여기 와서 바로 집에 온 것 같은 느낌이 들었어요.

그런 면에서 보면, 적응이 잘 되었다는 거군요. 그럼 영어는요? 프랑스어를 계속 사용하는 '안전 구역'에서 벗어나기 위해 어떻게 했나요?

아르테타 감독이 항상 영어를 배우라고 요구했어요. 처음 2년 동안 팀에는 많은 프랑스 선수가 있었고, 코칭 스태프의 절반도 스페인어를 할 수 있었어요.

그렇다면 더 쉽게 안정적인 상태에 머무를 수 있었겠네요.

네, 저는 항상 안정적인 상태에 머물렀어요. 하지만 그렇게 하면 영국 선수들과 소통할 수 없었어요, 이해하시겠죠?

그런 영향을 미칠 거라는 걸 상상할 수 있어요.

지금은 훨씬 나아졌어요.

인터뷰를 보고, 당신과 당신의 아내가 영어를 매우 잘 한다는 걸 알았어요.

그녀도 영어를 잘 해요.

당신, 마르티넬리, 그리고 제수스 세 사람이 영어로 인터뷰를 하는 걸 봤어요. 그때 브라질이 이겼다고 생각했어요. 정말 귀엽다고 느꼈습니다. 많은 사람들이 새로운 언어를 배우는 것이 얼마나 어려운지를 이해하지 못하거든요. 그리고 항상 주목받으며, 한 단어라도 잘못 말하면 곧 웃음거리가 될 수 있어요. 그래서 많은 선수들이 배우기를 꺼립니다. 배울 수 없는 게 아니라, 그런 상황에 노출되는 것을 원치 않기 때문이죠. 실제로 말하기는 큰 용기가 필요해요.

지금은 긴 영어 인터뷰를 할 수 있다고 말할 순 없지만, 일반적인 인터뷰는 문제가 없어요.

알겠어요, 정말 좋아요. 누가 당신에게 영어를 가르쳤나요?

처음에는 몇 가지 수업을 들었어요.

수업을 들었나요?

네, 하지만 대부분은 일상 생활에서 자연스럽게 배웠어요.

지금 영어로 인터뷰를 하는데 불편함은 없나요?

지금은 좀 더 편해졌어요. 팀원들과 정상적으로 대화할 수 있어요.

하지만 아내처럼 영어 팟캐스트에 출연하거나, 라이브 방송이라면?

아직은 어렵습니다. 갈 수도 있지만 여전히 조금 부끄러울 거예요. 조금씩 노출되기는 하지만, 아직 완전히 개방된 상태는 아니에요 (웃음).

아스날 팬들이 당신을 위해 특별히 만든 노래가 있죠. 경기장에서 그 노래를 듣는 순간, 분명 가슴이 벅차올랐겠죠. 경기 중에 집중하고 있을 때라도, 그걸 듣지 않을 수는 없겠죠.

그들이 저의 노래를 부를 때 소리가 매우 크죠. 그래서 무시할 수 없습니다. 경기에 집중하고 있을 때도, 마음속으로 "더 달려야겠다"고 생각하게 됩니다. 물론 저는 이미 열심히 뛰지만, 그런 느낌이 더 강해집니다.

예를 들어, 공을 차서 해체시키거나, 그런 상황에서 그들이 노래를 부르는 거죠?

네, 골을 넣은 것처럼요. 중앙 수비수가 잠재적인 실점을 막으면, 그것 자체가 골과 다름없어요. 팬들도 골을 기념하듯이 축하해줍니다. 정말 미친 것 같은 느낌이에요.

라피냐와 함께 뛴 적이 있나요?

함께 뛴 적이 있어요.

얼마나 뛴 거죠? 기억나나요?

대략 2~3년 정도였던 것 같아요.

그런 시간도 짧지 않아요. 그때, 지금의 위치까지 올 수 있을 거라고 생각했나요?

사실 저는 그런 개념이 없었어요. 어디까지 갈 수 있는지 몰랐죠. 그때는 청소년 시절이었고, 좋은 선수라고 생각했지만 수천 명의 선수가 청소년팀을 거쳤지만, 이렇게 높은 수준까지 오는 사람은 많지 않습니다. 그때 주변에도 좋은 선수들이 많았지만, 결국 그 수준에 도달하지 못했어요. 높은 수준은 말할 것도 없고, 일부는 심지어 브라질 리그조차 뛰지 못했어요.

따라서 운, 기회, 재능, 다양한 요소들이 복합적으로 작용했겠군요. 진정으로 당신에게 문을 연 사람은 누구였나요? 당신이 오늘날의 선수가 될 수 있도록 특별히 중요한 역할을 한 사람이 있다면?

아바이의 디렉터 디오고 페르난데스라고 할 수 있겠어요. 그 당시 저는 청소년팀에서 프로팀으로 이동하는 시기였고, 그가 저를 프로팀 훈련에 참여시켰어요. 매번은 아니었지만, 그때는 그런 기회가 매우 드물었어요. 아바이의 상황을 고려하면, 그는 저에게 매우 중요한 사람이었어요.

그럼 아바이에 가기 전, 가장 큰 지원자는 누구였나요? 가족이나 다른 사람들?

제 아버지였어요. 축구 학교에서, 커뮤니티 팀에서 뛸 때부터 아버지는 항상 저와 함께했어요. 아침마다 저를 데리고 가셨고, 일을 많이 하셔도 늘 격려하셨어요. 그래서 제 축구 경력 초기에는 아버지가 매우 중요했고, 지금도 그렇습니다.

때로는 아버지께서 일을 쉬고 저를 데리고 가기도 했어요. 그때는 우리가 지금의 위치에 오르리라고 상상조차 못했어요. 하지만 신의 은혜로, 여기까지 왔습니다. 저는 그들에게 많이 빚지고 있으며, 신의 은혜로 이제 그들에게 더 나은 삶을 제공할 수 있게 되었습니다.

당신은 분명 가족들의 자랑일 거예요. 정말 따뜻한 이야기네요. 이런 이야기를 듣고 감동받아요. 축구 선수들 뒤에 있는 이야기를 알아가는 걸 좋아하거든요. 그들은 하늘에서 떨어진 것이 아니에요. 모든 사람의 어린 시절이 힘들지 않은 것은 아니지만, 그것은 중요한 것이 아닙니다. 중요한 것은 끈기입니다. 첫 번째, 두 번째, 세 번째 실패에도 포기하지 않는 것입니다. 쉽지 않을 거예요. 어떤 일도 쉽지 않죠. 많은 경우, 성공과 실패의 차이는 계속해서 노력하는지에 달려있다고 생각해요. "이 길이 내 길이라고 생각되면, 계속 시도해보자. 이 길이 아니더라도, 계속 앞으로 나아가자"는 생각이죠.

한 가지 이야기를 들려드릴게요. 아바이에 가기 전, 상파울루의 토렌티나 스포츠라는 축구 학교에서 뛰었어요. 오사스코 지역이었죠. 처음 훈련에 참가했을 때, 저는 공격수를 좋아했어요. 제 나이에 비해 키가 컸어요. 코치가 보고 "아니, 너는 다른 포지션을 해야 한다"고 말했어요. 그는 먼저 미드필더로, 다음은 좌측 수비수로, 그리고 중앙 수비수로 시도해봤어요. "너가 어떤 포지션에서 편한지, 어떤 포지션을 좋아하는지 알아보자"고 말했죠.

그래서 그 축구 학교에서 여러 포지션을 경험했어요. 미드필더, 좌측 수비수, 중앙 수비수 모두 해봤어요. 경기에 나갔을 때, 저는 거의 교체되지 않았어요. 그러다 그가 말했어요: "너를 아바이에 데려가겠다." 그래서 그가 저를 데리고 갔어요. 아바이에 갔을 때, 쌍둥이 형제와 함께 갔어요. 두 명의 남자 아이들이었죠.

그들은 좋은 수준이었나요?

네, 그들도 괜찮았어요. 두 명 모두 미드필더였고, 두 명의 좌측 수비수도 있었어요.

그럼 당신은 어느 포지션에서 시험을 받았나요?

중앙 수비수였어요. 그가 저를 중앙 수비수로 배치했죠.

잠깐만. 그때 당신은 미드필더와 좌측 수비수에 더 익숙했지만, 아바이에서 시험을 받을 때, 중앙 수비수로 배치되었다는 거군요. 중앙 수비수를 할 수 있지만, 첫 선택은 아니었죠.

네, 저는 중앙 수비수를 좋아하지 않았어요.

그럼 시도의 일환이었군요. 아바이에서 시험을 보러 가서 결과를 보는 거였지만, 갑자기 중앙 수비수를 해야 했고, 그 포지션에서 성공할 수 있을지 몰랐겠죠.

대략 그런 거예요. 저는 시험을 봤고, 대략 5일 정도였어요. 그건 저에게 처음으로 가족을 떠나는 경험이었어요. 4일째 되는 날, 저는 버티지 못했어요. 숙박 등 여러 가지 일들에 익숙하지 않았어요.

당시 몇 살이었나요?

12세, 13세였어요.

아주 어렸고, 가족과 떨어져 본 적이 없었죠.

전혀 없었어요. 가족과 떨어지는 게 힘들었어요. 아버지에게 전화했고, 아바이 사람들에게 "돌아가고 싶다"고 말했어요. 그곳은 남쪽이라 매우 추웠지만, 사실 저는 그냥 집에 가고 싶었어요. 아버지에게 전화하면서 계속 울었어요. 그리고 상파울루로 돌아왔어요.

아버지가 당신을 데리러 갔나요?

네, 아버지가 데리러 왔어요. 매우 생생히 기억합니다. 아버지를 보자마자, 저는 또 다시 울었어요. 사실 저는 아직 어린아이였어요. "아버지, 다시는 돌아가고 싶지 않아요"라고 말했어요.