타나카 아오이: 개인적으로는 월드컵 우승을 희망하지만, 그래도 한 경기씩 차근차근 해나가야 합니다

리즈 유나이티드 소속인 일본 국가대표 타나카 히로키는 국가대표 훈련 캠프에서 훈련을 마친 후 현장의 여러 매체와 인터뷰를 가졌다. 다음은 그의 발언 내용이다.

팀과 합류한 후의 훈련 상황에 대한 회고

네. 간단히 말하면, 팀이 다시 모였다는 것입니다. 경기가 2일 후에 시작되므로, 경기에 대비한 훈련도 본격적으로 시작되었습니다.

멤버 명단 발표 시의 기분

개인적으로, 명단 발표 후 첫 훈련을 통해 모든 것이 이제 시작되었다는 것을 실감했습니다. 충분히 준비해서 좋은 경기를 펼치고 싶습니다. 지난번에 선발되었을 때와는 이번 느낌이 다릅니다.

지난 대회 이후에 느끼던 아쉬움이 계속 남아있어서, 이번 대회에 참가하고 싶었습니다. 지난 3년 반 동안 저의 상태가 좋았을 때도, 좋지 않았을 때도 있었지만, 많은 사람들로부터 지원을 받아 다시 한번 선발되어 정말 영광스럽고 기쁩니다.

미토마 다케후마에게 보내는 메시지

그의 그런 아쉬움은 아마 아무도 진정으로 이해할 수 없을 것입니다. 매우 어려운, 복잡한 감정입니다. 그러나 지금 우리가 할 수 있는 것은 그를 기다리는 것입니다. 그가 반드시 돌아올 것이라고 믿습니다. 그가 그런 선수라는 것을 알고 있기 때문입니다. 그날이 왔을 때 우리는 다시 함께 플레이하길 바랍니다.

7번 유니폼을 입은 후, 미토마 다케후마 선수와의 약속은

하지만 여기서 특별히 공개적으로 말할 필요는 없다고 생각합니다. 그 자신도 많은 생각과 감정을 가지고 있을 것이기 때문에, 저는 특별히 말하지 않을 계획입니다. 그리고 저는 다른 선수로서 선택되었으므로, 이 의미에서 제가 해야 할 일에 최선을 다하겠습니다.

시즌을 되돌아보며

전체 시즌을 봤을 때, 이것은 만족스러운 시즌은 아니었습니다. 하지만 어려운 환경에서도 계속해서 주전으로 출전할 수 있었고, 이를 통해 많은 성취감을 느꼈습니다. 물론 개선해야 할 부분이 많이 있지만, 올 한해 동안 축구적인 면이나 인격적인 면에서 모두 성장했다는 것은 매우 긍정적인 일입니다.

월드컵 준비 의지

팀으로서 목표가 명확하게 설정된 상태에서, 그 목표를 향해 단계적으로 나아가는 것이 중요합니다. 명단이 결정되었으니, 이제는 이 선수들이 전투해야 한다는 것을 모두 이해하고 있습니다. 따라서 각자가 자신의 능력을 최대한 발휘하도록 준비해야 합니다.

국가대표 멤버 명단에 대해

명단은 감독이 결정하는 것입니다. 이미 결정된 것이므로, "만약 그때 어떻게 하면"이라는 가정을 논의해도 아무것도 바뀌지 않습니다. 축구를 오랜 시간동안 했기 때문에, 모두 이런 상황을 경험했고, 바뀔 수 없는 것에 집착하는 것은 의미가 없습니다. 현재 팀의 모든 사람들이 우승을 위해 왔다고 믿으므로, 그런 것들을 생각하지 않고, 자신이 할 수 있는 일을 하는 것이 가장 중요합니다.

"최고의 풍경"을 보기 위해서는 무엇이 필요한가

팀이 얼마나 단결할 수 있는지, 이것은 오래된 주제이지만, 축구는 팀 스포츠이고, 이것은 단기간의 대회입니다. 각자가 준비하는 것이 중요하지만, 전체 팀이 준비하는 것이 가장 큰 전제 조건입니다. 지난 대회를 겪으면서 이 점을 더욱 확신하게 되었습니다. 팀에는 주전 선수, 교체 선수, 그리고 출전 기회가 전혀 없는 선수들도 있지만, 누구든지 팀의 승리를 위해 노력하는 것이 가장 중요합니다. 팀뿐만 아니라 나라를 대표하기 때문에, 준비를 잘하고, 경기장에서 모든 것을 발휘하는 것이 중요합니다.

지난 월드컵과의 차이점

지난 대회가 좋았거나 나빴다고 생각하지 않으며, 특별히 비교하려고 하지는 않습니다. 그러나 모두 다양한 경험을 쌓았습니다. 지난 대회를 겪으면서 개인적으로도 성장했으므로, 이러한 성장을 모두 보여주고자 합니다. 동시에 상대팀도 성장하고 있으므로, 중요한 것은 준비를 잘하는 것입니다. 이렇게 짧은 시간 동안 크게 변화할 수는 없으므로, 열심히 준비하는 것이 지금 우리가 할 수 있는 최선의 방법입니다.

이번 월드컵의 목표와 생각

개인적으로는 당연히 우승을 원하며, 팀도 그렇게 생각합니다. 우리가 우승 후보라고 할 수는 없지만, 어린 시절부터 축구를 시작하면서 항상 그 목표를 향해 노력해왔습니다. 이제 그 꿈을 이루는 무대가 앞에 놓여 있으므로, 그것만을 바라보고 있습니다. 물론, 경기는 한 경기씩 치러야 하며, 매일 우승만을 바라보는 것이 아니라, 네덜란드와의 첫 경기부터 각 경기마다 최선의 결과를 얻기 위해 최선을 다하겠습니다. 팀 전체에도 마찬가지입니다.