아스: 20세의 고든은 속도만 있었으나, 베니테스가 에버튼으로 이적한 후 그를 전방위적으로 다듬었다

《아스》의 보도에 따르면, 2021년 베니테스는 에버턴에서 고든을 체력, 기술전술, 심리 세 가지 측면에서 다듬어 그의 단점을 극복하고 폭발적인 성장을 이끌었다. 이후 선수는 4000만 유로 이상으로 뉴캐슬로 이적했고, 이제 바르셀로나에 합류했다.

보도에 따르면, 2021년 여름 베니테스는 리버풀 출신 감독으로서 현대 최초로 에버턴을 지휘하게 되었다. 그가 테피 슈가 클럽에 도착했을 때, 팀은 심각한 재정 위기에 처해 있었으며, 여름 이적 시장에서 200만 유로 미만을 투자하여 유럽 주요 리그 중 가장 적게 투자하였고, 일부 잉글랜드 3부 리그 팀들의 영입 비용보다 적었다.

같은 해 여름, 앤토니 고든은 프레스턴에서 임대 생활을 마치고 에버턴으로 복귀했다. 임대 기간 동안 그는 11경기에 출전했지만 5번밖에 선발되지 않았고, 득점은 없었다.

비록 데이터가 좋지 않았지만, 베니테스는 당시 20세였던 고든을 미국으로 데려가 사전 훈련에 참가시켰다. 에버턴 유소년 부서는 베니테스에게 이 젊은 선수가 재능이 있지만 잠재력을 발휘하지 못하고, 경기에서 일관성과 안정성이 부족하다는 보고를 제출했다.

팀이 마이애미에서 체력 테스트를 실시한 결과, 앤토니 고든의 순간 속도가 매우 높았는데, 그 시즌 최고 속도는 37km/h였다. 그러나 체력 지구력에는 명백한 단점이 있었다.

그 후, 베니테스는 세 가지 측면에서 이 선수를 다듬어 현재 바르셀로나에 합류한 고든의 능력 발휘를 이끌었다. 먼저, 베니테스의 체력코치 파코 데 미겔은 고든을 위해 특별한 체력 훈련 계획을 만들었으며, 이를 통해 그는 더 오랜 시간 동안 자신의 최대 속도를 유지할 수 있게 되었다. 이 훈련 계획은 효과적이었다.

두 번째로 전술적인 다듬음으로, 코칭 팀은 고든의 경기 역할을 변화시켜 왼쪽 윙어와 오른쪽 윙어 모두 할 수 있도록 했다: 주 사용 발 측면에서는 크로스를 올리고, 반대 측면에서는 인사이드로 침투하여 슈팅을 하도록 했다. 그 시즌 그는 프리미어리그에서 4골을 넣었다.

또한, 조교 앤토니오 고메스는 선수의 기술과 심리 건설 작업을 담당했다. 매일 정규 훈련 후, 고메스는 고든과 함께 크로스와 슈팅을 추가로 연습했다. 고든은 기본적인 스페인어를 구사하며, 평소에도 고메스와 베니테스 코칭 팀의 다른 멤버들과 스페인어로 대화하며, 두 사람은 지금까지 좋은 관계를 유지하고 있다.

고든은 베니테스의 지휘 아래 에버턴에서의 첫 출전이 순탄하지 않았다. 훈련 경기에서 페널티킥을 실패했지만, 이것은 그가 나중에 자리를 잡는 과정에서 작은 사건에 불과했다. 그 후 그는 측면에서 계속 돌파하며 상대 수비를 억제하고, 경기력이 꾸준히 향상되었다.

그 시기에 그는 심지어 잉글랜드 U21 대표팀 소집 명단에도 포함되지 않았고, 외부의 의문이 많았지만, 베니테스의 신뢰와 집중적인 훈련은 모든 의문을 해결했다. 그 시즌 고든은 에버턴에서 35경기의 프리미어리그 경기에 출전했고, 다음 해 겨울 이적 시장에서 4000만 유로 이상으로 뉴캐슬로 이적했다. 사실상 베니테스는 원석을 가치 있는 스타로 다듬어냈다.