아스는 엠바페에 대해: 16년에 발생한 페널티 박스 내의 뇌진탕으로 인해 지금까지 헤딩을 두려워하고 있다

이 시즌 후반기 엠팍페의 행동은 레알 마드리드 팬들의 불만을 샀다. 팬들은 그의 성격이 팀의 유대감에 도움이 되지 않는다고 생각한다. 이를 위해 <아스>는 엠팍페가 모나코 1군 데뷔 이후부터 그의 경력과 성격 형성 과정을 분석한 장문의 기사를 보도했다. 이 기사는 길이 때문에 두 부분으로 나누어 발표되며, 이 글은 첫 번째 부분이다.

기사에 따르면, 엠팍페는 모나코에서 1군 데뷔 이후로 거의 세계 축구계의 주목을 받았다. 어린 나이에 유럽 무대에서 두각을 나타낸 그는 이후 이적설과 경기장에서의 고난을 겪었지만, 월드컵 우승이라는 영광을 누렸다.

그러나 현재 27세인 그는 클럽 대회에서 챔피언스리그와 같은 중요한 트로피를 획득하지 못했다. 이 선수의 복잡한 이미지를 이해하려면 그의 성격 세계로 들어가야 하며, 그의 우승에 대한 집착과 행동 결정을 탐색해야 한다.

모나코에서의 돌풍

2015년 12월 2일, 엠팍페는 전 레알 마드리드 선수 파비오 코엔트랑을 교체하며 16세의 나이로 모나코 1군 데뷔를 알렸다. 그는 프랑스 축구 역사상 가장 어린 나이로 데뷔한 선수 중 하나가 되었다. 그는 본디 지역에서 축구를 시작했고, 이후 모나코 유소년 시스템에 진입하여 단 2년 만에 빠르게 성장했다.

당시 엠팍페와 함께 일했던 사람들은 그가 아직 어렸지만 야심적이면서도 수줍은 성격이었다고 회상했다. 팀 내 소식통은 "그 때 그가 언젠가 팀의 리더가 될 것이라고는 상상조차 하지 못했지만, 그의 축구 재능은 이미 눈에 띄었다"고 말했다.

엠팍페는 여러 성장 기록을 깨며 2016년 U-17 유럽 청소년 축구 선수권 대회에서 활약하여 프랑스 대표팀의 우승에 기여했으며, 포르투갈과의 준결승전에서 개인적인 뛰어난 활약을 펼쳤다. 그의 뛰어난 활약으로 인해 그는 모나코와 첫 프로 계약을 맺었다.

사실, 엠팍페의 아버지는 그의 성장을 보장하기 위해 클럽에 최후 통첩을 보냈다고 알려져 있다. 만약 아들이 1군에서 안정적인 자리를 얻지 못한다면, 가족 모두가 이적할 것이라고 경고했다.

당시 많은 유럽 거함들이 엠팍페에게 유리한 제안을 하였으나, 스페인인 안토니오 콜동(루이스 카포스로 잘못 알려진)이 전문적인 계획과 진심 어린 대화로 엠팍페를 모나코에 남게 만들었다. 이렇게 해서 여러 거함들의 이적 시도로 인한 이적 위험을 해소하고, 엠팍페의 후속 발전을 위한 기반을 마련했다.

엠팍페의 플레이 스타일을 이해하려면, 그의 경력 방향을 바꾼 한 사건을 빼놓을 수 없다: 2016년 8월 갱강과의 경기에서 그는 상대 수비수와 충돌하여 뇌진탕을 입고 스트레처로 퇴장했다. 여러 보도에 따르면, 이 부상은 그를 완전히 바꾸었다. 원래는 자주 패널티 박스로 돌진하여 공을 차지하던 본디 출신의 소년은 이제 공중 경합과 헤딩슛을 두려워하게 되었다. 그럼에도 불구하고 그의 경력에서 여전히 가끔씩 헤딩 골을 넣기도 했다.

몇 달 후, 엠팍페는 세계적인 스타로 성장했다. 그는 모나코와 함께 리그 우승을 차지했고, 에메리 감독의 PSG를 물리쳤다. 팀의 챔피언스리그 캠페인은 프랑스 축구 역사상 가장 놀라운 블랙홀 경기였다. 9경기에서 6골을 넣었고, 여러 라운드에서 중요한 역할을 했으나, 결국 유벤투스에 패하여 준결승에서 탈락했다. 흥미롭게도, 그의 2차전 골은 지금까지 챔피언스리그 준결승 및 결승전에서의 마지막 골이었으며, 9년 동안 그의 클럽 대회 우승 기록이 부족하다는 것을 반증한다.

PSG로 이적, 팀 내 충돌 발생

엠팍페의 화려한 활약은 당연히 유럽 최고의 클럽들로부터 관심을 받았다. 성인이 된 후, 이 프랑스 천재 앞에는 세 가지 선택이 있었다: PSG, 리버풀, 또는 레알 마드리드. 에메리 감독의 PSG는 그에게 주전 자리를 보장하는 유일한 팀이었다.

경력의 중요한 순간, 엠팍페는 리버풀과 BBC 조합을 유지하고 있던 레알 마드리드의 두 전통적인 거함들의 제안을 거절하고, PSG와 레코드 이적을 확정지었다: 임대 후 구매 옵션으로, 구매 비용은 1억 3500만 유로이며, 2022년 2년 연장 후 이적금 총액은 1억 8000만 유로로 늘어났다.

2017년 8월, 이적 협상이 진행되는 동안 엠팍페는 훈련 중 팀 동료 안드레 라지와 충돌하여 훈련에서 추방되었다. 그는 당시 PSG로의 이적을 추진하고 있었고, 당시 모나코 감독 레오나르두 자르딘은 그를 훈련장에서 내보내라고 명령했으나, 엠팍페는 이를 거부했고, 팀은 다른 장소로 훈련장을 옮겨야 했다.

2017년 8월 31일 이적 시장 마감일, PSG는 엠팍페의 영입을 공식 발표했다. 같은 여름 이적 시장에서, 클럽은 2억 2000만 유로를 들여 네이마르의 손해배상금을 지불하여 그를 영입했고, PSG는 그렇게 7년간의 문제 많은 금융 시대를 열었다.

큰 논란을 일으킨 발언

PSG로 이적한 두 번째 시즌, 엠팍페는 드샹 감독의 프랑스 대표팀과 함께 2018 월드컵을 우승했다. 그는 대회에서 핵심 선수 중 한 명으로, 여러 중요한 골로 팀의 우승을 돕고, 프랑스 프로축구선수협회 시상식에서 시즌 베스트 리그 선수로 선정되었다.

PSG에서의 첫 두 시즌 동안, 팀의 왼쪽 윙은 네이마르가, 중앙 공격수는 카바니가 맡았으며, 엠팍페는 오른쪽 윙에서 기술을 갈고 닦고 골을 쌓았다. 그의 기술과 전략적 위치가 꾸준히 향상되면서, 2023년에 그는 카바니를 넘어 PSG 역대 최다 골 신기록을 세웠다.

시상식 현장에서 모든 사람은 새로운 축구 스타의 발언을 기대했으나, 엠팍페의 발언은 모두를 놀라게 했다: 그는 더 많은 경기 책임을 지기를 원하며, 프랑스 수도를 떠나 다른 팀으로 이적할 가능성을 배제하지 않았다.

이 발언은 즉시 축구계의 논란을 불러일으켰고, 다양한 이적설이 쏟아졌다. 유명해진 후 엠팍페는 자신의 대외 발언을 엄격히 관리하였고, 이번 실수를 교훈 삼아 몇 년 후에 그 발언의 영향을 완화시키고, 외부의 추측과 뜨거운 논의를 진정시켰다.

<레알 데일리> 편집장 파블로 가예고는 프랑스에서 엠팍페의 7년간의 PSG 경력을 계속 추적하면서 "프랑스에서는 모두 엠팍페가 레알 마드리드로 이적하여 팀의 리더가 될 것으로 예상했으며, 그의 명성과 개인 능력으로 레알 마드리드의 리더로서의 조건을 갖추고 있었지만, 현실은 많은 사람들의 예상을 빗나갔다"고 말했다.

이번 놀라운 발언은 엠팍페의 개인적인 변화의 시작점이 되었으며, 한때 재능 있는 신인 선수가 경기장에서 점점 성장하여 가치가 높은 슈퍼스타가 되었다. 그의 미래에 대한 소문은 이후로도 계속되었고, 각 거함들의 추격설이 줄곧 이어졌다.

동시에 네이마르는 팀 내외적으로 문제가 많아졌고, 상태가 불규칙해지자, 카타르 자본가는 기존의 구단 구상 방침을 중단하고, 엠팍페를 클럽의 중심으로 빠르게 만들기로 결정했다.