리얼슨, 스웨덴 조롱: 그들의 당면 과제는 월드컵 조별 예선에서 유럽 지역 예선보다 더 많은 점수를 얻는 것

스웨덴 언론 Aftonbladet에 따르면, 2026년 월드컵이 다가오면서 스웨덴 국가대표팀 선수들은 자신감을 드러내며 월드컵 우승 가능성을 공개적으로 주장하고 있다. 그러나 이 '대담한 발언'은 이웃 나라 노르웨이에서 조롱의 대상이 되었고, 노르웨이 선수들은 이를 무시하는 태도를 보이고 있다.

스웨덴은 이번 월드컵에서 목표가 매우 명확하다: 단순히 참가하는 것이 아니라 우승까지 노리는 것이다.

루카스 베리발의 말대로 "스웨덴. 우리는 월드컵에 진기 위해 가는 게 아니다."

마티아스 스파네리도 덧붙였다. "스웨덴. 이런 마인드셋이 있어야 한다. 그렇지 않으면 우리는 경기에 나서지 않는 게 낫다."

젊은 공격수 안토니 엘란가는 더욱 직설적이었다. "우리는 이길 거다. 다른 팀들이 월드컵을 이겨야 한다고 말할 수 없어. 우리는 자신을 믿어야 한다."

참고로, 스웨덴은 쉽게 예선을 통과한 것은 아니다. 플레이오프를 통해 월드컵 출전권을 얻었다. 예선 과정에서 스웨덴은 상당히 힘들어했으며, 역사적으로 보기 드문 부진으로 월드컵 진출이 위태로웠다. 그러나 우크라이나와 폴란드를 상대로 강력한 플레이오프 경기를 펼치며 최종적으로 출전 자격을 확보했다. 이러한 험난한 진출 과정에도 불구하고, 팀의 사기는 오히려 높아졌다.

수비수 에크달은 "스웨덴이 이길 거다"라고 말했다. 동료 선수들도 같은 견해를 가지고 있다는 질문에 그는 웃으며 답했다. "물론, 그들의 견해는 일치한다. 실제로, 우리는 거의 마지막으로 월드컵에 진급했는데, 이로 인해 더 큰 다크호스가 되었다."

에크달 외에도, 다니엘 스벤손, 주장 린델뢰프, 골키퍼 노르데펠트, 스트라우드 등 다른 선수들도 비슷한 자신감을 표현했다. 미디어 인터뷰에서, 이는 사전에 조율된 것이 아니라 각 선수들의 자연스러운 답변으로, 스웨덴 팀 내부의 높은 사기와 일관된 목표 의식을 보여주고 있다.

한편, 스웨덴의 자신감은 어느 정도 노르웨이 측에서 조롱의 대상이 되기도 했다. 노르웨이 국가대표팀은 예선에서 8연승을 거두며 월드컵 진출을 확정지었다. 그래서 두 국가대표팀 선수들에게 스웨덴의 우승 가능성에 대해 물었을 때, 노르웨이는 이를 인정하지 않았다. 벤피카 소속의 노르웨이 선수 안드레아스 쉐르드루프는 "스웨덴이 월드컵을 이길 가능성은 노르웨이보다 적다고 말해야겠다. 스웨덴은 강하지만 우리의 기회가 더 크다"라고 말했다.

또한, 도르트문트의 오른쪽 수비수 줄리안 라일센도 스웨덴의 우승 가능성에 회의적인 입장을 표명했다. "스웨덴의 우승 가능성? 그들은 적어도 조별 리그에서 2점 이상을 획득해야 한다" (스웨덴이 유럽 지역 월드컵 예선에서 부진한 점수를 의미함)라며, "월요일 경기에서는 스웨덴과의 경쟁을 느낄 것이다. 하지만 평소에는 스웨덴을 계속 생각하지 않는다"고 덧붙였다.

이러한 발언은 두 국가대표팀 선수들 사이에 경쟁과 서로를 경시하는 미묘한 관계를 반영한다. 스웨덴 선수들에게 있어서, 이 '대담한 발언'은 동기부여이자 정신적 구축이다. 예선 성적에 대한 외부의 의구심에도 불구하고, 그들은 자신의 목표를 굳게 지킨다. 그리고 노르웨이 선수들에게는, 여유롭고 자신감 있는 태도가 강한 상대를 대응하는 전략이며, 동시에 자신의 실력을 믿는 것을 보여준다.

특히, 이러한 말과 태도는 팬들과 미디어에게 스웨덴과 노르웨이, 이 북유럽 이웃 간의 친선 경기를 더욱 기대하게 만들었다. 경기는 오슬로의 울레발 스타디움에서 열릴 예정이며, 이는 두 국가대표팀 간의 경기뿐만 아니라, 심리적이고 자신감의 대결이기도 하다. 스웨덴 선수들의 공개적인 우승 신념과 노르웨이 선수들의 여유로운 응답은 경기가 시작되기 전부터 이야기성과 볼거리를 제공한다.