튀니지 감독: 팀의 실력이 우승하기에는 부족하다는 것을 알고 있지만, 우리는 후회 없는 플레이를 하겠다

2026년 FIFA 월드컵 개막을 앞두고 튀니지 국가대표팀 감독 라무치는 FIFA 공식 인터뷰에서 자신의 코치로서 월드컵 출전 경험을 되돌아보며, 팀의 목표가 “기적을 말하는 것”이 아니라 강팀들이 둘러싸인 조에서 후회 없는 경기를 하기 위한 가장 실질적인 방법으로 접근하고 있음을 밝혔다.

과거 코트디부아르를 지휘하며 월드컵에서 혹독한 탈락을 겪은 이 감독에게 월드컵은 낭만적인 이야기가 아니라 현실과 세부 사항이 결합된 극한의 무대였다.

“유감스러운 탈락”에서 다시 시작

라무치는 2014년 브라질 월드컵을 회상하며 여전히 감정적인 반응을 보였다. 그 해 그는 코트디부아르를 이끌고 첫 경기에서 일본을 역전승하며 16강 진출 가능성을 열었다. 그러나 이후 콜롬비아와 그리스에 연속 패배, 특히 그리스와의 경기에서 마지막 순간 페널티킥으로 절체절명의 순간에 패하며 16강 진출을 놓쳤다.

“그것은 매우 잔인한 방식이었습니다,” 그는 인터뷰에서 말했다. “무승부로도 진출할 수 있었지만, 축구는 종종 가장 가까울 때 모든 것을 잃게 만듭니다.”

12년 후, 그는 튀니지 감독으로 월드컵 무대에 복귀했으며, 이번에는 다른 압박감을 느끼고 있다—그룹 스테이지에서 오랜 기간 머물러온 팀이 역사적인 벽을 돌파하는 방법을 찾는 것이다.

튀니지의 “실점 없음 예선”과 현실의 차이

이번 월드컵 예선에서 튀니지는 매우 견고한 수비 안정성을 보여주었으며, 심지어 전체 주기 동안 단 한 번도 실점하지 않은 기록을 세웠다. 이러한 성적은 전임 감독이 구축한 시스템 위에서 엄격한 수비 구조와 높은 규율성을 유지하면서 이루어졌다.

하지만 라무치는 이러한 성적이 월드컵에서 안심할 수 있는 것은 아니라고 강조했다.

“월드컵은 완전히 다른 수준입니다,” 그는 말했다. “상대팀의 속도, 기술, 그리고 경기 강도는 모두 다릅니다. 우리는 현실을 받아들여야 하고, 각 경기에서 자신을 증명해야 합니다.”

튀니지는 그룹 스테이지에서 일본, 스웨덴, 그리고 네덜란드 등 강력한 상대들과 맞붙게 되며, 이러한 조편성은 외부에서 “죽음의 조”급 도전으로 평가받고 있다.

외부에서 “블랙호스 기적”을 논의하는 것과 달리, 라무치의 태도는 매우 차분하고 실질적이었다. 그는 튀니지가 월드컵 우승을 노릴 수 있는 현실적인 조건이 없다고 말했지만, 그렇다고 해서 팀이 목표가 없다는 것은 아니라고 강조했다.

“솔직히 말하면, 우리는 이 대회를 이길 능력이 없습니다,” 그는 말했다. “하지만 우리가 할 수 있는 것은, 경기장을 떠날 때 어떤 후회도 남기지 않는 것입니다.”

그는 팀이 각 경기에 신념과 규율을 가지고 들어가야 한다고 강조하며, 상대가 누구든 간에 경쟁력과 실행력을 유지해야 한다고 말했다.

“우리는 단결하여, 첫 분부터 팀을 위해 싸워야 합니다. 몇몇 중요한 경기에서 좋은 결과를 얻으면, 팀의 자신감이 변하게 될 것입니다.”

“처음이자 마지막” 월드컵

튀니지 선수들에게 이번 월드컵은 각각 다른 의미를 갖는다. 일부 젊은 선수들은 처음으로 세계 무대에 오르게 되고, 일부 베테랑 선수들은 아마도 마지막 월드컵 경기를 치르게 될 것이다.

라무치는 특히 이 팀이 남기는 것이 “역사적 성취의 라벨”이 아니라 감정적이고 정신적인 기억이기를 바란다고 말했다.

“나는 그들이 자신을 아낌없이 헌신한 것을 느낄 수 있기를 바랍니다,” 그는 말했다. “결과와 관계없이 그들은 이 경험을 즐길 수 있고, 튀니지 팬들에게 자부심을 줄 수 있을 것입니다.”

인구 약 천만 명의 튀니지의 축구 영향력은 전 세계적으로 퍼져있다. 라무치는 이러한 “글로벌 관심” 자체가 책임이라고 생각한다.

“수억 명의 사람들이 우리의 경기를 보게 될 것입니다,” 그는 말했다. “우리는 팀뿐만 아니라 국가의 이미지를 대표합니다.”

라무치는 월드컵의 혹독한 경쟁을 처음으로 경험한 것이 아니다. 2014년, 그는 이미 세부 사항이 운명을 결정한다는 혹독한 현실을 깊이 이해했다. 그룹 스테이지에서의 승리에서 마지막 순간의 탈락까지, 이러한 감정의 변화는 축구에 대한 더 명확한 이해를 가져다주었다.

“올바른 시간에 올바른 일을 해야 합니다,” 그는 말했다. “월드컵은 두 번째 기회를 주지 않습니다.”

이러한 이유로, 그는 튀니지를 지휘하면서 준비 리듬과 심리 건설에 더 큰 중요성을 부여했다. 그는 팀이 기술적-전략적으로 준비되어 있을 뿐만 아니라, 심리적으로도 압박을 견딜 수 있는 능력을 갖추어야 한다고 생각한다.

젊은화와 균형 사이의 선택

라인업 구조에 대해 말하면서, 라무치는 “적당한 갱신”이 중요하다고 강조했다. 그는 팀이 새로운 피를 도입하여 전체적인 활력을 높여야 하지만, 동시에 기존 시스템의 안정성을 파괴해서는 안 된다고 인정했다.

“우리는 모든 것을 완전히 바꿀 수는 없습니다,” 그는 말했다. “경험과 활동성 사이에서 균형을 찾아야 합니다.”

이 점은 월드컵 같은 대회에서 특히 중요하다. 경험이 풍부한 선수들은 핵심 순간에 상황을 안정화시킬 수 있으며, 젊은 선수들은 충격과 불확실성을 가져다줄 수 있다.

역사적으로 보면, 튀니지는 여러 차례 월드컵에 참가했지만, 그룹 스테이지에서 벗어나지 못했다. 이러한 현실은 라무치가 지휘하는 과정에서 반드시 마주해야 하는 핵심 문제였다.

그러나 그는 역사가 제약이 아니라 동기가 되어야 한다고 생각한다.

“목표와 목표 달성 사이에는 과정이 있습니다,” 그는 말했다. “우리는 단계적으로, 각 경기마다 노력해야 합니다.”

그는 팀이 적어도 한두 개의 핵심 결과를 통해 상황을 바꾸고, 그룹의 흐름을 바꾸길 바랐다.

“유산”이라는 단어를 언급할 때, 라무치는 독특한 답변을 내놓았다. 그는 “역사적 돌파”나 “위대한 성취”보다는 좀 더 소박한 가치—존엄성과 감정—을 강조했다.

“유산이라는 단어를 사용하고 싶지 않습니다,” 그는 말했다. “나는 감정에 대해 이야기하고 싶습니다. 선수들이 최선을 다해 경기를 즐겼는지, 국가를 자랑스럽게 만들었는지가 중요합니다.”

그에게 있어, 이 튀니지 팀의 진정한 의미는 그들이 얼마나 멀리 갈 수 있는 것이 아니라, 그들이 어떻게 이 여정을 마무리하는지에 달려 있다.

“그들이 월드컵을 떠날 때, 고개를 숙이지 않고 떠날 수 있다면 그것으로 충분합니다.”

라무치와 그의 팀에게 2026년 월드컵은 경기적 도전뿐만 아니라, 신념, 현실, 그리고 존엄성에 대한 공동의 여정이다.