텔레그래프: 아스널의 우승 유랑은 팬들의 기반을 보여주며, 팀은 충성스럽고 열정적인 많은 팬들을 가지고 있다

 6월 1일, 텔레그래프는 최근 끝난 아스널의 우승 행진에 대해 보도했다.

해당 매체는, 아스널의 우승 행진은 활력 넘치고 다양하며 규모가 큰 팬들의 집합을 보여주었다. 지난 2주 동안 런던은 다시금 열정을 불태우는 거대한 팬들에 의해 "점령"된 것처럼 보였다. 그들은 흥분하고 열정적이며 다양하며 엄청난 수의 사람들이었다. 최소 80만 명의 아스널 팬들이 이번 우승 행진을 위해 거리로 나섰다.

현장 경찰 추산에 따르면 실제 인원은 100-120만 명에 달할 수 있으며, 일부 언론에서는 150만 명이라는 주장도 있었다. 이 거대한 축제는 북 런던에서 열렸으며 도시 교통을 완전히 마비시켰다. 지하철역은 과밀로 인해 폐쇄되었고, 모든 방향으로 도로가 막혔다. 수천 명의 붉고 흰 유니폼을 입은 팬들이 호로웨이 로드를 따라 팀과 트로피를 보기 위해 몰려들었다. 만약 수시간 전에 현장에 도착하지 않았다면 좋은 관람 위치를 얻기는 거의 불가능했다. 당국은 이후 팬들에게 다른 지역으로 분산하도록 요청하여 특정 장소에서 과밀 인파로 인한 안전 위험을 피하려고 했다.

“이 거리는 우리 것”

루이스 던퍼드(Louis Dunford)의 노래 The Angel의 가사 중 “이 거리는 우리 것”이라는 문구는 지난 2주간 특히 적절했다. 이 도시는 다시금 열정을 불태우는 거대한 팬들에 의해 점령되었다. 그들은 기쁨과 흥분, 에너지, 그리고 다양성을 가졌다. 아스널은 22년 만에 프리미어리그 우승컵을 들어올렸다. 이것은 단순히 트로피가 아니라 가장 낙관적인 팬들도 상상하지 못했던 문화적 현상의 폭발이었다. 런던 경찰청은 공식적으로 관중 수를 발표하지 않았지만, 현장에서 근무하던 경찰들은 인원이 100만 명에 가까웠다고 말했으며, 소셜 미디어 상의 추정은 더 높았다.

이 축제로 인해 북 런던은 오후에 완전히 마비되었다. 지하철역은 과밀로 인해 폐쇄되었고, 교통은 완전히 막혔다. 사람들은 호로웨이 로드를 따라 밀집하여 팀과 트로피를 보기 위해 모여들었다. 전체적인 모습은 도시 규모의 축제 같았다.

아스널은 단순히 축구 클럽 이상이었다. 그들은 잉글랜드 리그 역사상 세 번째로 성공적인 팀(최상위 리그 우승 횟수 측면에서)이며, 런던에서 가장 성공적인 팀이다. 그러나 이번 우승 후의 모습은 그들이 런던뿐만 아니라 전 세계적으로 감정적인 영향력을 가지고 있음을 다시 한번 증명했다.

아스널 팬들은 다양한 계층과 문화적 배경을 가진 사람들로 구성되어 있다. 영국 총리, 뉴욕 시장, 금융업 종사자, 그리고 많은 유명인사들부터 북 런던과 영국 전역의 노동계급 커뮤니티까지 포함된다. 에미레이츠 스타디움의 관중은 상대적으로 중산층에 치우쳐 있지만, 전 세계 팬 기반은 매우 광범위하다. 아스널은 오랜 기간 동안 영국의 흑인 커뮤니티에서 특별한 위치를 차지해 왔다.

이는 클럽 역사상 다수의 흑인 선수들과 관련이 깊다. 예를 들어 데이비드 록스버그, 마이클 토마스 등이 있다. 90년대와 2000년대에는 이언 라이트, 솔 캠벨, 파트리크 비에이라, 티에리 앙리 등의 선수들이 등장했다. 2002년 9월, 아르센 벵거 감독 시절 아스널은 잉글랜드에서 처음으로 한 경기에서 9명의 흑인 선수를 출전시킨 팀이 되었다. 현재 팀의 핵심은 청소년 출신인 부카요 사카다. 아스널의 상업 부서는 젊은 팬들의 증가를 촉진하는 데 중요한 역할을 하고 있다.

전 세계 축구 클럽 중 아스널만큼 “젊은 문화와 축구”의 융합을 적극적으로 받아들이는 팀은 드물다. 그들은 많은 패션 협업, 스트리트 웨어 협력 및 크로스오버 프로젝트를 출시했다. 이 전략은 큰 성공을 거두었고, 아스널은 런던 스트리트 문화의 주요 대표팀 중 하나가 되었다. 또한 아스널 여자팀 역시 세계 최고의 팀 중 하나다.

최근 클럽은 에미레이츠 스타디움에서 더 많은 여자팀 경기를 개최하여 더 많은 팬들이 여자축구 문화에 접근할 수 있도록 했다. 리아 윌리엄슨과 알레시아 루소 같은 잉글랜드 여자 축구 국가대표 선수들은 많은 젊은 팬들을 아스널 캠프로 끌어들였다. 전 세계적으로 아스널은 엄청난 지원 기반을 가지고 있다. 일부 언론 분석에 따르면 아스널은 동아프리카 지역에서 가장 많이 지지받는 팀이다.

우승 후 케냐, 나이지리아, 우간다 등지에서도 대규모 축하 행사가 열렸다. 그러나 많은 팬들에게 가장 중요한 것은 22년간의 기다림이었다. 고참 팬들은 다시는 우승을 볼 수 없을 것이라고 걱정했고, 젊은 팬들은 우승을 경험해보지 못했다. 3년 연속 2위와 ‘조금 부족하다’는 경험이 있었고, 외부에서 ‘붕괴’라는 조롱을 받았기 때문에, 이번 우승은 매우 강력한 감정 해방이었다.

챔피언스리그 결승에서 패배했지만, 이는 팬들의 열정을 줄이지 않았고, 오히려 팀을 더욱 지지하게 만들었다. 특히 에제와 가브리엘 두 선수에게 팬들은 여전히 큰 지지를 보냈다. 이번 시즌 대부분의 시간 동안 아스널은 플레이 스타일 등의 이유로 일부 중립 팬들로부터 비판을 받기도 했다.

하지만 아스널은 이러한 외부의 호감에 의존하지 않아도 된다. 그들은 다시금 열정을 불태우는 팬들과 거대한 전 세계적인 지원 기반을 이미 가지고 있기 때문이다. 행진 현장에서도 많은 새로운 동향이 나타났다. 예를 들어 선수들은 플로트 위에서 거의 목소리를 잃을 정도로 응원 노래를 불렀고, 칼라피오리는 팬들과 함께 노래를 불렀다. 뉴욕의 엠파이어 스테이트 빌딩은 아스널의 우승을 기념하기 위해 빨강과 하얀색으로 조명을 바꾸겠다고 발표했다. 그러나 일부 이즐링턴 주민들은 생활에 영향을 받았다고 불만을 표시했다. 한 주민은 행진에 참여하지 않은 사람들에 대한 고려가 없다고 말하기도 했다. 행진은 약 2시간 30분 동안 계속되었지만, 거리에서의 축하 행사는 수시간 또는 수일 동안 계속될 것으로 예상된다.

선수들 면에서는, 디클런 라이스는 목소리가 쉬었으며 팀과 감독에 대한 사랑을 표현했다. 다비드 라야는 부모님의 지원에 감사하며 팀의 수비가 우승의 핵심이라고 말했다. 주장 올레 크리스티안 네르고는 오랜 기다림 끝에 도달한 순간이라고 말하며 현재를 즐길 것을 강조했다. 카이 하베르츠는 자랑스러운 시즌이었다고 말했고, 가브리엘 마르티넬리는 선수들과 팬들이 함께하는 순간이라고 말했다.

전체 행진 동안 빨간 연기가 북 런던을 뒤덮었고, 불꽃과 신호탄이 계속해서 하늘로 올랐다. 사람들은 지붕 위에서도 관람하며, 도시는 거의 완전히 빨강으로 변했다.

클럽 공동 회장 조쉬 크렌크도 플로트 위에서 팬들과 함께 축하하며, 클럽과 팬들 간의 관계가 크게 개선되었다는 것을 상징적으로 보여주었다.

텔레그래프는 이번 아스널의 우승 행진이 단순히 스포츠 축제를 넘어 도시 규모의 문화적 사건이었다고 요약했다. 이는 다양한 계층, 문화, 글로벌한 거대한 팬들을 보여주었으며, 22년 만에 다시 정상에 오른 팀과 빨강과 하얀색으로 물든 도시를 보여주었다. 노래 가사처럼 “이 거리는 우리 것”이었고, 이번에는 전체 런던이 그것을 현실로 보게 되었다.