미국 언론: 미국 선수, 전 팀메이트의 괴롭힘 주장하며 1억 달러 손해배상 청구

미국 언론 《소금호수 도시 포럼》에 따르면, 미국의 디어스누프가 전 팀 동료들로부터 괴롭힘을 당했다며 소송을 제기하고 1억 달러의 손해배상을 청구했다.

보고서에 따르면, 16세였던 제프리 디어스누프는 로열 솔트레이크 시티 헤리먼 유스 아카데미에서 탑 유망주로 평가받았으며, 2021년에는 구단 역사상 가장 어린 1군 선수가 되어 많은 찬사를 받았다.

프로 계약을 맺은 후, 로열 솔트레이크 시티의 전 단장 엘리엇 포어는 "디어스누프는 재능이 뛰어난 젊은 골키퍼이며, 그의 경력은 밝다. 그는 헤리먼 출신으로, 이는 우리가 지역 유스 시스템과 커뮤니티 축구에 투자한 결과를 입증한다"라고 평가했다.

현재 디어스누프는 네 명의 전 팀 동료들이 자신을 괴롭혔다고 주장하며 소송을 제기했고, 한 코치가 부상을 부적절하게 처리했으며, 클럽, MLS, 그리고 USSF가 보호 의무를 다하지 않았다고 주장했다. 그는 합계 1억 달러(처벌적 배상금 포함)를 청구하며, 관련 기관들의 행위가 자신의 축구 경력을 완전히 파괴했다고 주장했다.

디어스누프는 골키퍼로 활동했으며, 2022년 팀을 떠났다. 2019년 15세 때 로열 솔트레이크 시티와 함께 훈련을 시작했고, 16세에 1군으로 승격되었다. 지난 주 유타 주 제3지방법원에 제출된 소송장에 따르면, 클럽은 이 미성년 선수에게 성인 선수들과 같은 욕실과 샤워실을 사용하도록 요구했으며, 성인 선수들과의 접촉을 감독하는 전담 인원이 없었다.

소송장은 다음과 같이 주장한다: 선수 알론 에레라가 디어스누프에게 노출되었고, 에레라와 데이비드 오초아는 그의 신체에 대해 노골적이고 저속한 발언을 했다; 에레라, 테이트 슈미트, 저스틴 글래드 세 명이 디어스누프가 갈아입는 동안 축구공으로 그를 던져, 공이 여러 번 그의 노출된 엉덩이를 맞혔다.

소송장은 "이런 행동들은 우연이 아니었으며, 몇몇 선수들이 원고가 미성년자이며 불편함을 분명히 표현했음에도 불구하고, 그를 놀림거리로 삼기 위해 반복적으로 악의적인 장난을 벌였다"라고 적었다.

기자는 에레라가 현재 소속되어 있는 워싱턴 DC 유나이티드 클럽을 통해 인터뷰를 요청했으나, 선수는 응답하지 않았다; 오초아는 인터뷰를 거부했다; 《소금호수 도시 포럼》은 슈미트와 연락을 취하지 못했다; 글래드는 여전히 로열 솔트레이크 시티에서 활동 중이다.

로열 솔트레이크 시티는 포럼에 다음과 같은 공식 성명을 발표했다: "클럽은 모든 선수들의 안전에 대한 어떠한 주장도 진지하게 받아들입니다. 우리는 전 선수의 소송을 접수하였으나, 관련 주장들을 전면 부인하며, 법적 절차를 통해 적극적으로 대응할 것입니다."

클럽 대변인은 이번 주 월요일 추가로, 현재 로열 솔트레이크 시티, 로열 모나크스, 그리고 유타 로열 여성팀은 서명한 미성년 선수들에게 독립적인 욕실을 제공하고 있다고 밝혔다.

클럽은 또한, 디어스누프가 2025 시즌 프리시즌에 잠시 돌아와 훈련에 참여했다고 지적했다. 현지 KSL TV 기자는 당시 소셜 미디어에서, 디어스누프가 로열 모나크스(미국 3부 리그 팀)의 1군 자리를 목표로 하고 있다고 게시했다.

현재 22세인 디어스누프와 그의 변호사는 아직 미디어와 인터뷰를 하지 않았다.

소송장은 또, 당시 로열 솔트레이크 시티의 골키퍼 코치 이냐시오 에르난데스가 2021년에 선수가 "부상이라고 거짓말했다"고 판단하고, 어깨가 부상된 디어스누프를 강제로 훈련시키며, 부상을 악화시켰으며, 이후 추가적인 치료가 필요했다고 주장한다. 이 코치는 또한 선수의 엉덩이, 어깨, 발 부상에 대해 무례하게 대하며, 언어적으로 괴롭히고 고립시켰다고 한다.

기자는 에르난데스와 연락을 취하지 못했으며, 그는 현재 로열 솔트레이크 시티의 코칭 스태프 명단에 없다.

소송장은 디어스누프의 아버지가 2021년 여러 차례 클럽 관리진에게 위와 같은 문제에 대해 항의했으나, 클럽은 이를 무시했다고 밝혔다. 2022년 4월, 디어스누프는 심각한 정신적 트라우마로 입원했으며, 현재는 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 진단을 받았다. 원고는 로열 솔트레이크 시티가 미성년 선수를 위한 어떠한 아동 보호 관리 시스템도 구축하지 않았다고 주장한다.

소송장은 다음과 같이 주장한다: 미국 연방법에 따라, 로열 솔트레이크 시티, MLS, 그리고 아동 선수의 안전을 보장하기 위한 USSF는 미성년자인 디어스누프에 대한 법적인 보호 의무가 있었으나, 세 기관 모두 여러 가지 방식으로 이러한 의무를 이행하지 않았다:

1. 디어스누프에게 일상적인 활동을 감독할 전담 보호자를 제공하지 않았다;

2. 성인 선수들과 독립된 욕실을 설치하도록 클럽에 강제하지 않았다;

3. 코치, 직원, 성인 선수들에게 미성년자 보호 교육을 실시하지 않았으며, 디어스누프와 그의 부모에게 피해 사실을 신고할 수 있는 방법을 알려주지 않았다.

소송장은 또한, 미국 《스포츠 안전 권한 법》에 따라, 스포츠 기관은 성추행 및 부적절한 행위를 발견하면 법 집행 기관과 미국 스포츠 안전 센터에 보고해야 하나, 로열 솔트레이크 시티는 이러한 문제를 법적으로 보고하지 않았다고 지적했다.

미국 스포츠 안전 센터는 최근 업계 규범을 개선하여 올림픽 체제 내 클럽을 대상으로 《미성년 선수 보호 지침》(2025년 시행 예정)을 발표했다. 이 지침은 청소년 선수들이 욕실과 샤워 공간에서 쉽게 피해를 입을 수 있으며, 이러한 장소에는 준수한 감시자가 있어야 함을 명시하고 있다. 성인 선수들은 욕실에서 미성년자에게 의도적 또는 경솔하게 사생활을 노출하는 것을 금지하며, 올림픽 체제 클럽은 미성년자들에게 피해 방지와 권리 보호 교육을 실시하고, 부모도 함께 교육을 받는 것을 권장한다.

디어스누프는 소송장에서 다음과 같이 적었다: 괴롭힘과 부당한 대우를 겪은 후, 그는 축구 경력을 완전히 포기하고 다시 축구계로 돌아가지 않겠다고 주장한다. 그는 과거 및 미래의 의료비로 2000만 달러, 경력 손실로 8000만 달러를 청구하며, 총 1억 달러의 배상을 청구했다.

또한, 원고는 2022년 4월 전후에 체결한 면책 및 손해배상 포기 협약이 법적 효력을 갖지 않는다는 법원 판결을 요청했다. 협약 체결 시 디어스누프는 17세였으며, 강요에 의해 서명했으며, 유타 주의 변호사 없이 협약을 체결했으며, 클럽은 독립적인 변호사나 부모와 상담할 수 없도록 했으며, 계약 협상 과정에 전혀 참여하지 않았다.

소송장은 또한, 협약 체결 시 클럽이 지불한 금액은 근로 임금에 불과했으며, 법률적으로 피해를 입은 미성년자가 가해자에 대해 소송을 제기할 권리를 박탈할 수 있는 것은 아니며, 이러한 면책 조항은 불공평하며 무효라고 보충했다.