리스 제임스: 카타르 월드컵을 놓친 후, 나는 이번 월드컵을 기대해 왔다

2022년 카타르 월드컵에서 부상으로 결장한 이후, 첼시의 오른쪽 풀백 레이스 제임스는 이제 잉글랜드 월드컵 계획의 중요한 구성원이 되었다. 26세인 그는 국제 무대에서 우승하는 꿈을 실현하려고 한다. 그는 GQ와의 인터뷰에서 주장 역할이 자신에게 어떤 도움을 주었는지, 어느 팀이 월드컵 '패션 챔피언'이 될 것인지, 그리고 지난 여름 클럽 월드컵 우승이 잉글랜드에 어떻게 도움이 될 수 있는지 이야기했다.

어릴 때 축구 외에도 좋아했던 것이 있었나?

전 스쿠터 타기를 좋아했고, 색소폰도 좀 불렀지만 잘 하지는 못했습니다. 집에서 정리하고 청소하는 일도 많이 했는데, 그건 용돈을 벌기 위한 것이었습니다. 기회가 있으면 거의 항상 공을 가지고 있었습니다.

처음으로 관중으로 가득 찬 으로 보리를 느낀 것은 언제였나?

8-9살 때 첼시의 국내 컵 대회 결승전을 보러 갔을 때였습니다. 그 경기장을 들어서는 순간부터 특별함과 분위기가 달랐습니다.

2020년 처음으로 잉글랜드 대표팀에 발탁되었을 때, 가장 먼저 누구에게 전화했나?

제 어머니에게였습니다. 잉글랜드 유니폼을 입고 으로 보리에 들어가는 것은 저의 꿈이었기 때문입니다.

과거 몇십 년 동안 잉글랜드의 월드컵 성적은 그렇게 좋지 않았다. 어릴 때 축구를 볼 때, 그런 감정에 영향을 받았나?

물론 실망감이 있었습니다. 하지만 어릴 때 축구에 대한 이해와 지금은 완전히 다릅니다. 그때는 선수들이 경기에 나가서 플레이하면 되는 줄 알았습니다. 실제로는 팀, 대회, 그리고 환경 등 모든 것들 뒤에 많은 요소가 있습니다. 그러나 지금 우리는 좋은 시기에 있습니다. 현재 잉글랜드에서 나오는 선수들의 질은 10년 전보다 훨씬 높습니다. 6-7살짜리 아이들이 할 수 있는 것이 정말 믿기 어려울 정도입니다. 이는 지도력의 향상과 부모들이 아이들의 초기 발달에 대한 이해가 좋아졌기 때문입니다.

가스코인, 라인커, 베컴, 루니처럼 거의 성공하지 못한 잉글랜드의 위대한 선수들을 생각해 본 적이 있나? 그들을 위해 월드컵 우승을 하고 싶나?

아니요. 저는 아무도 기회가 주어지면 승리하려고 할 것입니다. 자신을 위해 승리하는 것이지 과거의 선수들을 위해서가 아닙니다. 이 유니폼을 입을 때마다 잉글랜드를 최대한 잘 대표하려고 노력하며, 그 중 가장 좋은 방법은 트로피를 획득하는 것입니다.

이번 시즌 언제부터 월드컵을 진짜로 생각하기 시작했나?

솔직히 2022년부터 월드컵은 제 머릿속에 있었습니다. 카타르 월드컵에 참여하지 못했고, 제 꿈은 월드컵에 참가해서 우승 트로피를 들어올리는 것입니다. 그 이후로 이번 월드컵을 바라보고, 목표를 이루기 위해 최선을 다해 노력해왔습니다.

월드컵 연도의 느낌은 다르나?

물론입니다. 시즌이 끝난 후, 당신의 나라 전체의 운명을 바꿀 기회가 당신을 기다리고 있다는 것을 알고 있기 때문입니다.

미국의 정치 상황이 이번 월드컵 준비 단계에 많은 영향을 미쳤다. 선수로서 이런 상황에 영향을 받나?

그것은 우리의 전문 분야가 아닙니다. 거기서 일어나는 일에 대해 평가는 하지 않습니다. 우리의 일은 축구를 하는 것이며, 이것이 가장 중요한 것입니다.

최근 선수들이 더 많이 터널 패션에 관심을 가지기 시작했다. 이러한 변화를 좋아하나?

네, 저는 지지합니다. 아마 5년 늦게 왔지만, 축구 선수들이 의상이나 자신의 이미지를 통해 자신을 표현하는 것을 더 많이 보게 된 것은 좋은 일입니다. 축구는 이 방면에서 많이 발전했습니다.

누가 월드컵을 이길지는 아직 둘째치고, 패션만 봤을 때 누가 이길 것 같나?

프랑스와 네덜란드의 패션은 꽤 좋습니다.

당신은 항상 개성 있는 헤어스타일을 좋아해왔다. 이번 월드컵을 위해 특별한 헤어스타일을 준비하나?

(웃음) 솔직히 아직 생각조차 해보지 않았습니다. 지금은 계획이 없고, 차근차근 해나갈 생각입니다. 하지만 언젠가 특별한 헤어스타일을 준비할 수도 있습니다.

토마스 투헬이 1966년 이후 첫 번째 우승 트로피를 잉글랜드 남자 축구팀에 안겨줄 수 있는 이유는 무엇인가?

저는 그가 최고의 감독 중 한 명이라고 생각합니다. 그는 최고 수준에서 자신의 능력을 증명했습니다. 그는 세계적인 팀들을 많이 지도했으며, 저는 그의 경기 철학과 아이디어를 신뢰합니다. 그는 개인 선수들의 최상의 상태를 이끌어내고, 팀 전체가 최고의 성과를 내도록 합니다.

당신은 월드컵에 참가한 유일한 가족 구성원이 아닙니다. 당신의 여동생 로렌은 이미 국제 무대에서 제임스 가족의 실력을 입증했습니다.

저는 항상 그녀가 가장 큰 무대, 가장 중요한 경기에 나설 만큼의 실력을 갖추고 있다고 생각했습니다. 그래서 전혀 놀랍지 않습니다. 그녀가 첼시에서 뛰고, 잉글랜드를 대표해 뛰는 모습을 보면서 매우 자랑스럽습니다.

그녀는 잉글랜드 여자 축구 유럽 선수권 대회 우승 멤버 중 한 명이다. 그녀는 마지막 단계를 넘어가는 방법에 대해 조언을 해줬나?

아니요, 그런 건 없습니다. 만약 제가 아직 아무것도 이기지 못했다면 그럴지도 모르겠습니다. 하지만 저는 이미 우승 경험을 가지고 있으며, 그 느낌과 필요한 것들을 알고 있습니다.

당신은 또 다른 형제인 조슈아가 있는데, 그도 과거 축구를 했습니다.

네, 그는 제 경력에 큰 영향을 미쳤습니다. 그가 일부러 도와주려고 한 것은 아니지만, 그의 유스 시절에 범했던 여러 가지 실수들로부터 많이 배웠습니다. 예를 들어 그가 9세, 10세, 11세 때 잘못했던 부분들을 모두 배웠습니다. 대부분의 경우 저는 그와 함께 축구를 했는데, 이는 저에게 많은 도움이 되었습니다. 기본적으로 2살 많은 아이들과 뛰었던 것이니까요. 어린아이들에게 2살 차이는 아주 크거든요.

첼시의 주장이 된 후, 당신에게 어떤 영향을 미쳤나?

제가 나이가 더 들고, 더 많은 경험을 쌓았습니다. 다양한 곳에서 다양한 것을 배우려고 노력합니다. 삶과 축구는 두 가지 다른 일이지만, 주장이 되면서 사람들이 어디에서 왔는지, 어떤 문화에서 자라왔는지 더 잘 이해하게 되었습니다.

제가 모든 선수들과 대화하며, 그들이 어디에서 왔는지, 어떤 경험을 했는지 알아봅니다. 또한 그들의 언어를 조금씩 말해보기도 합니다. 잘 말하는지는 또 다른 문제이지만, 그들이 편안하게 느끼도록 노력합니다. 첼시는 세계에서 가장 큰 클럽 중 하나이고, 선수들이 여기에 와서 더 편안하고 자유롭게 느낄수록 일반적으로 더 좋은 성과를 내게 됩니다.

유스 시절에 어떤 선수와 맞붙었을 때, 그 사람이 미래에 세계적인 선수가 될 것이라고 느꼈나?

포든은 8-9세부터 항상 매우 뛰어났습니다. 샌초도 마찬가지였습니다. 그가 왓퍼드에서 뛰던 시절에도 이미 최고의 재능을 보여주었습니다. 라이스, 그리고 네덜란드 선수 노아 롱도 그러했습니다. 어릴 때 노아 롱은 페예노르트에서 긴 머리를 갖고 있었고, 매우 뛰어난 선수였습니다. 저는 항상 그가 좋은 경력을 쌓을 것이라고 생각했습니다.

해리 케인, 래쉬포드, 베링엄 같은 선수들이 해외에서 성공하는 것을 보면서 자랑스럽다고 느끼나?

모든 사람은 각자의 경력 경로가 있습니다. 만약 그들이 그것이 자신에게 맞는 선택이라고 생각한다면, 그것은 그들에게 좋은 것입니다. 저는 그들을 위해 기뻐하고, 그들의 꿈과 목표를 지원합니다. 다른 나라에서 생활하는 것은 그들에게 굉장한 인생 경험이 될 것입니다.

그렇게 함으로써 미디어의 압박을 피할 수 있을까?

아니요. 저는 해외에서 뛰는 것이 조명에서 벗어날 수 있다고 생각하지 않습니다. 그들은 세계에서 가장 큰 클럽 중 하나에서 뛰고 있습니다. 승리하든 패배하든, 사람들은 항상 말할 것입니다. 제겐 제가 무엇을 이루고자 하는지, 무엇을 고수하고 있는지에 초점을 맞춥니다. 왜냐하면 다른 사람들이 항상 의견을 가지겠지만, 그 의견은 대부분 중요하지 않기 때문입니다.

클럽 월드컵 기간 동안, 당신은 종종 월드컵을 생각했나?

네, 많이 생각했습니다. 기후 조건, 경기장 상태 등에 대해서도 생각했습니다. 여름철에 거기서 경기를 치르는 것은 쉽지 않은 일입니다. 특히 우리가 평소에 잉글랜드에서 경기를 치르는데, 날씨가 그렇게 덥지 않으니까요. 그래서 1년 전에 현지 조건에 적응할 수 있었던 것은 저에게 매우 귀중한 경험이었습니다.

투헬과 이런 것들에 대해 이야기했나?

네, 이야기했습니다. 전체적인 계획, 어떤 것이 효과적이었는지, 어떤 것이 그렇지 않았는지, 그리고 훈련 장소 등에 대해 이야기했습니다.

당신은 리스, 마운트, 갈라거와 함께 첼시 유스에서 자랐다. 축구계에서 가장 친한 친구는 누구인가?

유스 시절에 함께 뛴 많은 사람들과 지금도 좋은 친구입니다. 그들과 계속 연락하고 있습니다. 마커스 베티넬리도 제 좋은 친구이고, 젊은 시절에 알게 된 칼 네이스미스와 네이선 번도 그렇습니다.

축구가 당신에게 가르쳐 준 가장 중요한 것은 무엇인가?

축구 경력은 짧기 때문에, 눈앞의 것을 무시하지 않는 것입니다. 현재에 살고, 각 경기에서 100%를 다해야 하며, 너무 먼 미래를 생각하지 말아야 합니다. 축구는 제 유일한 우선순위입니다. 아직 경험하지 못한, 하지만 아마도 경력이 끝난 후에야 할 수 있는 많은 것들이 있습니다. 그러나 이것은 제가 선택한 스포츠의 일부분입니다.

생활에서 승리만큼 기쁨을 주는 것은 무엇인가?

그런 기쁨을 재현할 수 있는 일은 많지 않습니다. 이것은 제가 20년 이상 해온 일입니다. 제 꿈은 최고 수준에서 축구를 하고, 가능한 한 오랫동안 첼시와 잉글랜드를 위해 뛰는 것입니다. 그래서 저는 매일 제가 꿈꾸는 삶을 살고 있습니다.