벤 포스터: 리버풀에 보웬 영입을 원해, 그는 확실히 최고 수준의 플레이를 펼칠 수 있다

맨체스터 유나이티드의 전 골키퍼 벤 포스터는 리버풀에 자로드 보웬을 영입할 것을 제안하며, 이 선수가 안필드에서 매우 훌륭한 활약을 펼칠 것이라고 말했다. 그가 살라를 완전히 대체할 수는 없지만, 29세의 보웬은 프리미어리그에서 오랜 기간 활약하며 안정적인 성과를 내왔다. 최근 몇몇 매체들은 보웬을 맨유, 뉴캐슬, 리버풀 등 프리미어리그 팀들과 연결시키기도 했으며, 지난 달 강등이 확정된 후 보웬은 팬들에게 진심 어린 사과의 글을 남겼다.

웨스트햄 유나이티드는 이번 시즌 불행히도 프리미어리그에서 강등되었고, 보웬은 올 여름 이적할 가능성이 크다. 같은 도시의 라이벌 토트넘 홋스퍼는 시즌 마지막 라운드에서 간신히 잔류에 성공했다. 웨스트햄의 주장으로서 그는 동 런던 클럽에서 280경기에 출전해 85골을 넣고 63개의 어시스트를 기록하며, 런던 스타디움의 팬들로부터 많은 사랑을 받았다.

팀이 챔피언십으로 강등된 후, 29세의 보웬의 미래는 불투명하다. 여러 유럽의 명문 구단들이 그의 이적을 주목하고 있다. 최근 맨유, 뉴캐슬, 리버풀이 보웬 영입에 관심을 보였다는 소식이 있었으며, 이번 주 '인디펜던트'는 웨스트햄이 형편상 보웬을 판매해야 할 처지라고 보도했다. 또한 첼시가 보웬 영입 경쟁에서 앞서 있다고 설명했으며, 새 감독으로 부임 예정인 하비 알론소는 이미 보웬에게 큰 관심을 보이고 있다.

하지만 벤 포스터는 보웬이 6년 반 동안 프리미어리그에서 실전 경험을 쌓아온 만큼, 리버풀이 그를 영입하는 것을 진지하게 고려해야 한다고 생각한다.

포스터는 대부분의 리버풀 팬들이 보웬을 최우선 선택으로 여기지는 않을 것이라고 인정하면서도, 그가 리버풀에 합류하면 가치 있는 영입이 될 것이라고 믿는다고 말했다.

맨유와 왓퍼드에서 활약했던 이 골키퍼는 자신의 팟캐스트 '포스터 토크쇼'에서 "나는 그가 리버풀에 합류하는 것을 매우 기대하며, 그는 분명 팀에서 높은 수준의 플레이를 보여줄 것이다"라고 말했다.

"그는 프리미어리그에서 오랜 기간 활약하며, 안정적인 성과를 낼 수 있다."

"그러나 그는 살라를 완전히 대체할 수 없으며, 리버풀 팬들은 이 영입이 단순히 같은 수준의 선수 교체일 뿐이라고 생각할 것이다."

"팬들은 9000만 파운드짜리 브라질의 젊은 신예 선수들을 더 좋아한다."

보웬이 리버풀에서 한 시즌에 15골을 넣을 수 있을 것이라는 질문에 대해 포스터는 "완전히 동의한다"고 답했다.

"현재 축구계에는 전반적으로 이적설이 넘쳐나며, 이적 시장의 거래는 이제 시작일 뿐이다."

팀이 지난 달 강등이 확정된 후, 우울한 기분이었던 보웬은 개인 SNS를 통해 팬들에게 진심 어린 사과의 글을 남겼다.

그는 "죄책감과 슬픔으로 가득 차 있어 이러한 글을 쓰기 쉽지 않다. 이번 시즌의 모든 문제를 열거할 수 있지만, 지금 당장 해야 할 일은 모든 팬들에게 사과하는 것이다. 프라하에서 우승한 밤은 내 커리어의 최고의 순간이었고, 지난 주 일요일은 가장 슬픈 날이었다. 결국 팀 전체의 성적이 좋지 않았고, 강등은 피할 수 없는 결과였다"고 적었다.

보웬은 계속해서 "모든 팬들에게: 당신들은 팀을 배신한 적이 없다. 홈이나 원정 경기에서 우리 팀의 성적이 좋지 않았음에도 불구하고, 항상 지지해 주셨다. 우리는 기대에 미치지 못한 성과를 내었고, 팬들에게 너무 많이 빚진 셈이다. 나는 팀이 재기를 위한 의지와 열정을 가지고 있으며, 웨스트햄 유나이티드는 프리미어리그에 속할 가치가 있으며, 가능한 한 빨리 다시 돌아올 것이라고 믿는다"고 덧붙였다.

보웬의 현재 계약은 2030년 6월까지 유효하다.