FIFA 사무총장: CCTV와 FIFA 역사상 중국과의 최대 규모 계약 체결

한 편의 기사가 FIFA와 CCTV 간 월드컵 방송권 협상의 뒷이야기를 밝혔으며, 이 과정에서 레노버가 왜 적극적으로 참여했는지 설명했다.

협상 과정에서 레노버는 계속 관심을 보였다. "방영 권한이 확보되지 않으면 스폰서로서 효과가 크게 줄어들 것입니다." 레노버 그룹 수석 부사장, 최고 전략 책임자, 최고 마케팅 책임자인 쯔젠은 말했다. 만약 협상이 실패하면, 중계 화면에 나오는 광고, 대회를 중심으로 하는 오프라인 활동, 그리고 이번 월드컵을 위해 레노버가 준비한 AI 기술 솔루션 전시 등이 중국 시장에서 핵심적인 트래픽 입구를 잃게 된다. "이는 큰 손실입니다", 쯔젠은 말했다.

5월 1일 연휴 동안 방송권 협상이 순조롭지 않은 소식이 퍼지면서 레노버는 이 문제에 주목하기 시작했다. 우연히도 FIFA 사무총장 마티아스-그라프스트롬(Mattias Grafström)이 5월 중순 중국을 방문했으며, 주요 목적은 방송권 협상이었다. 쯔젠은 그를 레노버로 초청했으나, 협상이 잘 진행되지 않아 방문 대신 회의로 변경되었다.

"그는 매우 실망한 표정이었습니다", 쯔젠은 마티아스를 만났을 때 그가 방송권 협상을 막 마친 후였다고 말하며, 결과가 좋지 않았음을 알 수 있었다. 다른 일에 대해 이야기하는 것도 흥미가 없어 보였다.

FIFA와 CCTV 간의 갈등은, FIFA가 경기 규모가 커져서 스폰서 기회가 늘어났으므로 방송권 가격이 상승해야 한다고 주장하면서 발생했다. 반면 CCTV는 방송권 협상의 어려움으로 인해 스폰서 모집 시간이 줄었으며, 중국 국가대표팀의 불참과 이번 대회의 시차가 중국 관중에게 불리하다고 보았다. 한 소식통은 초기의 온라인 여론이 협상 자체에 압박을 가했다고 알려주었다.

이에 대해 FIFA 대변인은 CCTV와 여러 대회에 대한 역대 최대 규모의 계약을 체결했다고 확인했지만, 협상 과정에서의 논쟁에 대해서는 답변하지 않았다.

기사가 게재될 때까지 CCTV 측에서는 답변을 하지 않았다.

가격 차이는 CCTV와 FIFA 사이에서 해결하기 어렵게 나타났다. 그러나 쯔젠은 이를 다르게 해석했다. "많은 사람들이 양측의 협상이 가격 자체에 집중되어 있다고 생각하지만, 사실 가격 아래에는 문화적 차이, 비즈니스 로직, 신뢰 구축의 문제가 있습니다."

협상이 교착 상태에 빠졌을 때, 쯔젠이 협상에 참여했다. "우리는 스폰서이지만, 지금은 팬의 입장에서 문제를 바라보고 있으며, 양측 모두와 협력 기반이 있으므로 더 쉽게 신뢰받을 수 있습니다."

레노버 내부에서는 이번 스폰서십을 단순한 마케팅 광고로 정의하지 않았다. 쯔젠은 다음과 같은 중요한 판단을 제시했다: "2008년 레노버 그룹이 올림픽을 후원한 것은 글로벌화를 증명하기 위한 것이었다. 이번에는 AI 기술 파트너로서, 월드컵을 통해 AI 전환을 가속화하려는 것이다."

따라서 레노버는 모든 사업을 재구성하고 포장할 필요가 있는 더 큰 이야기가 필요하다.

그 이야기는 AI이다.

재무 보고서에서 레노버는 AI 관련 수익 비율이 증가하고 있음을 강조했다. 지난 회계 연도 동안 AI 관련 수익은 105% 증가하여 4분기에는 전체 매출의 38%를 차지했다.

그러나 "AI 관련 수익"은 엄격한 사업 부문이 아니라 넓은 범위로, 인공지능 장치, 서버, 서비스 및 솔루션 조합이 포함될 수 있다.

투명성이 떨어지기 때문에, 레노버의 AI는 새로운 성장 엔진인지, 아니면 기존 사업에 새로운 태그를 붙인 것인지 의문이 제기된다.

월드컵은 레노버 그룹이 AI 능력을 시각적으로 보여줄 수 있는 기회였다. 레노버는 이를 통해 관객들에게 전체적인 AI 능력을 보여주길 원한다. "FIFA AI Pro 월드컵 축구 AI 슈퍼 인텔리전트, 3D 디지털 인간 시각화 솔루션, 심판 시점 AI 영상 강화 시스템, 그리고 미국, 캐나다, 멕시코를 아우르는 스마트 지휘 센터"라고 쯔젠은 말했다.

오프사이드 판정에서, 레노버는 VAR 3D 디지털 인간 시각화 솔루션을 제공하여 3D 가상 이미지를 통해 재생함으로써 심판의 판단을 도울 수 있다. 기술을 통해 오심을 어느 정도 줄일 수 있지만, 최종 결정은 여전히 심판에게 달려 있다.

경기장 밖에서, 레노버는 사업 전환이 필요하다.

레노버의 오늘날 사업은 IDG 스마트 디바이스 사업뿐만 아니라 ISG 인프라 솔루션 사업과 SSG 솔루션 서비스 사업도 포함한다. 특히 AI 시대에는 서버, 스토리지, 엣지 컴퓨팅, 하이브리드 클라우드, AI 인프라, 산업 솔루션 등이 레노버의 성장을 가능하게 한다.

위 재무 보고서에 따르면, ISG 사업은 손익 분기점을 돌파하여 연간 매출 약 192억 달러, 영업 이익 약 7,300만 달러를 기록했다. 그러나 이 사업의 문제점은 여전히 이익률이 낮다는 것이다.

이것이 레노버가 월드컵에 두 번째로 겨냥한 부분이며, 각 경기를 기술 전시 및 마케팅 활동으로 바꾸는 것이다.

"우리는 전 세계 500대 기업 CEO들을 경기에 초청할 것입니다. 104경기는 104개의 행사입니다." 쯔젠은 말했다. "우리의 파트너, 고객, 사용자를 참여시키겠습니다."

월드컵은 자연스럽게 전 세계 규모의 관심을 끌지만, 이것이 반드시 주문으로 이어지는 것은 아니다. 레노버에게 진정한 가치는 이 104경기를 통해 파트너를 동일한 시나리오에 끌어들이는 것이다.

그러나 스폰서십의 ROI(투자 수익률)를 측정하는 것은 쉽지 않다. 언론은 Gartner 보고서를 인용해, 80% 이상의 CMO가 스포츠 이벤트가 명확한 재무적 수익을 가져다준다는 것을 입증하기 어렵다고 보고했다.

이에 대해 쯔젠은 "104개의 행사를 직접 개최하려면 얼마나 많은 돈이 들겠습니까? 광고로 60억 명에게 도달하려면 얼마나 많은 돈이 들겠습니까? 우리는 누적 계산을 합니다. 몇 명의 고객을 초청했고, 그로 인해 얼마나 많은 수익이 발생했는지 계산합니다."

레노버가 2026년 월드컵을 중요하게 여기는 또 하나의 명확한 이유는, 이번 대회가 미국, 캐나다, 멕시코에서 열린다는 점이다.

이것은 레노버에게 북미 시장에서의 홈그라운드 기회이다. "우리는 미국 시장에서 반전을 노립니다", 쯔젠은 말했다.

한 번의 월드컵 스폰서십으로 모든 문제가 해결되지는 않겠지만, 상대적으로 정치적 민감도가 낮고 상업적 밀도가 높은 입구를 제공한다. 스포츠 이벤트는 본질적으로 더 공공적이며 감정적 연결을 가지고 있어, 기업 고객이 이러한 상황에서 관계를 맺고 기술을 체험하며 브랜드를 이해하는 데 있어 순수한 비즈니스 방문보다 저항이 적다.

이것이 바로 레노버가 월드컵을 단순한 스포츠 스폰서십이 아닌 글로벌 AI 전략으로 포장하려는 이유이다. 레노버는 이러한 상황에서 자신들이 글로벌 최고 수준의 대회 기술 시스템에 참여할 수 있으며, AI 인프라, 대회 데이터, 스마트 서비스를 제공할 수 있다는 것을 세상에 알리려 한다. 또한 미국 시장에서 다시 존재감을 높이고, 특히 기업 고객과 고급 시장에서 더욱 그렇다.