스톤스: 우리는 역사를 만들고 싶어한다; 클럽 간의 불화는 잉글랜드 대표팀에 가져오지 않을 것

6월 5일, 잉글랜드 수비수 스톤스는 잉글랜드 <국민신문>과의 인터뷰에서 자신의 경력 중 "가능한" 마지막 월드컵에 대한 전망을 밝혔다.

플로리다 주 팜비치 가든의 훈련장에서 잉글랜드 수비수 스톤스는 그의 세 번째 월드컵 준비를 하고 있다. 이 32세의 센터백은 이제 보다 어느 때보다도 "사자 군단"이 세계 축구의 최고 영예를 차지할 수 있는 능력을 확신하고 있다.

스톤스는 이번 달 말 계약이 만료되어 자유계약 선수가 되며, 맨체스터 시티에서 10년 동안의 화려한 경력을 마무리하게 된다. 그 기간 동안 그는 6번의 프리미어리그 우승과 UEFA 챔피언스리그 우승을 포함한 많은 영광을 거두었다.

그러나 지금 그의 모든 관심은 잉글랜드 대표팀에 집중되어 있으며, 그는 잉글랜드가 역대 두 번째 월드컵 트로피를 획득하는 데 도움을 주길 바라고 있다. 그는 자신에게 중요한 대회에서 아직 "완성되지 않은 임무"가 있다고 인정했다.

"우리는 역사적 성취를 갈망한다"

1966년 본토에서 월드컵을 우승한 이후, 잉글랜드는 거의 60년 동안 다시 한 번 세계 정상에 오르지 못했다. 최근 몇 년 동안 그들은 여러 차례 우승에 근접하였다:

2018년 월드컵 4위

2022년 월드컵 8강 진출

유럽선수권대회 연속 두 번 결승 진출 (2020년과 2024년), 그러나 모두 우승 실패

스톤스의 관점에서, 이러한 "조금 부족했던" 경험들이 팀이 현재 가장 중요하게 생각하는 정신적 동력이다.

그는 말했다: "우리 나라는 지난 대회들에서 좋은 성적을 거두었지만, 항상 마지막 단계에서 실패했기 때문에 매우 고무적입니다. 그 갈망은 여전히 존재하며, 그것은 우리를 역사적 성취를 향해 밀어붙입니다."

스톤스는 <국민신문>과의 인터뷰에서, 이러한 갈망은 팀이 마이애미의 초기 훈련 기지로 이동하고, 그 다음으로 캔자스로 이동하는 동안 계속될 것이라고 말했다.

"팀은 올바른 조합을 갖추고 있다"

스톤스는 이번 잉글랜드 대표팀 라인업이 우승을 위한 균형있는 구성을 갖추고 있다고 믿는다.

그는 말했다: "우리가 올바른 선수 구성을 가지고 있다고 생각합니다. 팀에는 많은 경험이 있는 선수들과 큰 무대에서 활약하고 트로피를 획득한 선수들이 있습니다. 이런 큰 대회에서는 어려운 순간을 겪은 사람들이 있어야 합니다. 그들은 안정성을 가져옵니다."

잉글랜드는 과거에 종종 "클럽 간의 불화가 잉글랜드 대표팀으로 들어온다"는 비판을 받았지만, 스톤스는 이제 상황이 완전히 다르다고 생각한다.

"클럽 간의 불화는 잉글랜드 대표팀으로 가져오지 않는다"

그는 말했다: "리그 우승이나 컵대회 결승전에서 남은 감정은 전혀 없습니다. 모든 클럽 관련 사항은 문 밖에 남겨집니다. 나는 어릴 때부터 부모님께 승리와 패배 속에서도 존중과 품위를 유지해야 한다는 것을 배웠습니다. 이것은 계속될 것입니다."

그는 덧붙여, 팀 내부에는 가볍게 장난치는 분위기도 있지만, 전체적인 분위기는 긍정적이고 건강하다고 말했다: "물론 장난도 있지만, 친근한 장난입니다. 이것이 바로 우리의 잉글랜드 대표팀 특징입니다 - 모두가 성공을 갈망하며, 클럽에서 성공에 가까워졌다가 실패한 아픔을 겪었습니다. 그러나 일단 잉글랜드 대표팀에 들어오면, 이러한 것들은 모두 잊혀집니다."

"팀 문화가 더욱 강해지고 있다"

스톤스는 최근 몇 년 동안 잉글랜드 대표팀 내부의 결속력이 크게 향상되었다고 강조하며, 이는 과거와는 명확한 대조를 이룬다고 말했다.

그는 말했다: "이런 유대감은 최근 몇 년 동안 크게 개선되었습니다. 이는 과거의 잉글랜드 대표팀과는 매우 다릅니다."

그는 특히 전임 감독 가레스 소스게이트의 공헌을 언급했다: "소스게이트는 매우 훌륭한 환경과 문화를 창출하고 구축했습니다. 그는 이러한 분위기를 조성하는데 적합한 사람이었습니다."

현 임직원 토마스 툴헬은 이러한 문화를 이어가고 있다: "툴헬은 이러한 문화를 이어받아 발전시켰습니다. 그들은 서로 다른 스타일의 코치이지만, 가치관에서는 매우 일치하며, 팀 관계와 결속력을 매우 중요하게 생각합니다. 이를 통해 팀은 더 멀리 나갈 수 있을 것입니다."

스톤스의 리더십 역할

스톤스는 2025/26 시즌에 부상으로 인해 18경기에만 출전하였지만, 툴헬은 여전히 그를 핵심 라인업에 포함시켰다. 이 90회 이상의 잉글랜드 대표팀 출전 기록을 가진 베테랑은 26명의 대표팀 명단 중 가장 경험이 많은 선수 중 하나이다.

그는 또한, 팀 내에서 방어적인 역할을 넘어서는 책임을 지고 있음을 인정했다.

그는 말했다: "감독님이 제게 경기장 안팎에서 영향력을 행사하길 원하신다고 생각합니다. 그는 저에게 많은 신뢰를 주셨으며, 기준을 설정하고 젊은 선수들을 돕는 데에도 참여하도록 하셨습니다. 저는 큰 소리로 외치거나, 탈의실에서 주목받는 리더는 아닙니다. 저는 행동과 기준을 통해 다른 사람들을 영향시키는 것입니다."

그는 자신의 리더십 방식을 더 설명했다: "누군가가 개인적인 대화나 조용한 지원이 필요할 때를 알아차립니다."

"저는 맨체스터 시티와 잉글랜드에서 다양한 유형의 팀을 경험했으며, 일부 젊은 선수들은 어릴 때부터 저를 롤 모델로 삼았다고 말해주었습니다. 이것은 저에게 매우 만족스러운 일입니다. 제가 의도적으로 그렇게 하지는 않았지만, 다른 사람들에게 영향을 미칠 수 있다는 것은 영광입니다."

젊은 선수에 대한 관심: 오라이리

이번 잉글랜드 대표팀에는 21세의 오라이리가 처음으로 월드컵에 참가하는 신인 중 한 명이다. 스톤스는 이 맨체스터 시티 팀 동료에게 높은 평가를 내렸다.

그는 말했다: "니코가 매우 기뻐합니다. 그는 모든 찬사를 받을 자격이 있습니다. 그의 재능과 축구 지능은 매우 뛰어나며, 새로운 포지션을 배우는 능력은 놀랍습니다. 최고 수준의 경기에서 그는 이미 오랫동안 플레이한 것처럼 보입니다. 저는 그의 열렬한 팬입니다."

이번 잉글랜드 대표팀 명단에는 9명의 선수들이 처음으로 월드컵 본선에 참가하며, 해리 케인, 피케포드, 러시포드 등은 세 번째 월드컵에 참가하며, 헨더슨은 네 번째 월드컵에 참가한다.

"현재에 집중, 미래는 아니다"

그룹 스테이지의 상대에 대해 이야기하면서, 스톤스는 항상 차분한 사고를 보였다.

그는 말했다: "우리는 크로아티아를 잘 알고 있으며, 과거에도 여러 차례 맞붙었습니다. 그러나 가나와 파나마에 대해서는 덜 알고 있습니다. 그 외에는 경기 일정에 대해 많이 연구하지 않았습니다. 우리가 이기면 누굴 만나게 될지 생각하지 않습니다."

그의 원칙은 매우 명확하다: "제가 집중하는 것은 다음 경기뿐입니다. 그것뿐입니다. 현재에 집중하면 실행력이 높아지고, 훈련장이나 경기장 밖으로 압박감을 가져가지 않습니다."

그는 덧붙였다: "그렇지 않으면 너무 많이 생각하게 됩니다. 이것은 저에게 좋지 않습니다."

회상과 기대

스톤스는 자신의 잉글랜드 대표팀 첫 골에 대해 언급하기도 했다: "저는 월드컵에서 파나마와의 경기에서 잉글랜드 대표팀 첫 골을 넣었습니다. 그것은 이미 12년 전의 일이었습니다. 제가 이렇게 오랜 시간 동안 잉글랜드 대표팀에서 활약하고 있다는 것이 믿기 어렵습니다. 우리는 12년 동안 어떤 성과를 거둘 수 있기를 바랍니다."

잉글랜드가 최근 몇 년 동안 여러 차례 우승에 근접했지만, 결국 정상에 오르지 못했음에도 불구하고, 스톤스는 여전히 낙관적이다: "우리는 항상 중요한 영예에 매우 가까웠습니다. 두 번의 유럽선수권대회 결승, 한 번의 월드컵 4강, 한 번의 8강. 우리는 항상 거기에 있었고, 목표에 가까워지고 있습니다."

2026년 월드컵이 다가오면서, 스톤스와 잉글랜드 대표팀은 다시 한 번 "역사적 성취"에 가까워지고 있다. 이 경험이 풍부한 수비수에게, 이번은 세 번째 월드컵이지만, 실제로 정상에 도전할 수 있는 기회일 수도 있다.

"갈망은 여전히 있다"고 그가 말한 것처럼, 이 잉글랜드 대표팀의 목표는 하나뿐입니다 - "조금 부족했던 것"을 "마침내 이룬 것"으로 바꾸는 것이다.