디 마리아: 메시는 호날두보다 더 강하고, 호날두는 매일 그를 따라잡기 위해 최선을 다한다

최근 몇십 년 동안 가장 재능 있고 영향력 있는 왼발 선수 중 한 명인 디 마리아는 그가 사랑하는 로사리오 센트랄 훈련장 아로요 세코에서 골든 볼 팀의 인터뷰를 받았다.

유럽 최고 무대에서 거의 20년을 뛴 후에 당신은 고향으로 돌아왔습니다. 오늘 아로요 세코에서 우리를 맞이해주셨는데, 현재 로사리오 센트랄에서의 생활은 어떠신가요?

자신의 집에서 여러분을 맞이하게 되어 기쁩니다. 돌아온 이후로 축구와 삶의 측면에서 매우 만족하고 행복합니다. 제 가족들도 마찬가지입니다. 우리는 이미 로사리오의 생활에 완전히 적응했습니다. 돌아온 첫날부터 머릿속에 떠올랐던 단어는 '행복'뿐이었습니다.

여기 아르헨티나 축구는 당신이 상상했던 것과 같나요?

솔직히 말하면, 조금 다르다고 생각했었습니다. 어려운 적응기를 겪을 수도 있을 것이라고 느꼈습니다. 많은 선수들이 아르헨티나로 돌아왔을 때 비슷한 어려움을 겪었다는 것을 보았기 때문입니다. 하지만 사실, 저는 잘 적응했습니다. 클럽의 상태가 좋았고, 팀에는 많은 좋은 선수들이 있었기 때문에 제가 더 쉽게 융합할 수 있었고, 더 편안하게 플레이할 수 있었습니다. 이는 저에게 큰 도움이 되었습니다. 만약 돌아왔을 때 팀의 상황이 좋지 않았다면, 모든 것이 훨씬 어려웠을 것입니다. 그러나 운 좋게도, 그런 상황은 아니었기 때문에 전체적인 과정이 훨씬 쉬워졌습니다.

당신은 UEFA 챔피언스리그를 뛰었고, 이제는 코파 리베르타도레스에 참가하고 있습니다. 두 대회의 차이는 무엇인가요?

둘 다 이겨야 합니다 (웃음). 본질적으로는 같습니다. 선수들은 항상 가장 중요한 대회를 이기는 것을 꿈꿉니다. UEFA 챔피언스리그에서 우승하고 트로피를 들어올린 것은 저에게 매우 특별한 경험이었습니다. 남미에서 유럽으로 온 어떤 선수라도 UEFA 챔피언스리그를 우승하거나 중요한 트로피를 획득하는 것을 꿈꾸며, 저는 그 행운을 누렸습니다. 이제 코파 리베르타도레스에 참여하는 것은 저와 클럽 모두에게 매우 의미 있는 일입니다. 우리의 목표는 하나뿐입니다 - 그것을 이기기 위한 것입니다.

당신의 전 경력, 그리고 지금까지 계속해서 비판에 직면해 왔습니다. 어떻게 극복하셨나요? 심리 치료사와 가족이 당신에게 얼마나 중요한가요?

가족은 모든 것입니다. 심리 치료사는 저에게 많은 도움을 주었습니다. 그는 저에게 외부의 소리는 소음일 뿐, 진정으로 중요한 것은 저 자신과 경기장 위의 저라는 것을 알게 해주었습니다. 그리고 가족은 당신이 가장 강력한 지원군입니다. 처음에는 제 어머니였고, 나중에는 호르헤리나와 제 딸들입니다. 그들은 저에게 어려운 시기에 무너지지 않도록 도와주었고, 정말 많은 도움을 줬습니다.

제가 겪었던 일들은 축구의 일부입니다. 당신은 그것에 적응해야 합니다. 적응하지 못하면, 깨져버릴 것입니다. 나중에 저는 이것을 이해하게 되었고, 결국 상황이 바뀌었으며, 저는 좋은 방식으로 그 경험을 겪었습니다.

당신은 많은 거함들과 함께 뛰었고, 많은 전설적인 감독들과 협력했습니다. 그 중 한 명이 무리뉴입니다. 그를 어떻게 평가하시나요?

저가 오늘날의 선수가 될 수 있게 해준 것은 유럽에서의 경험 덕분입니다. 최고의 선수들과 함께 뛰었고, 최고의 감독들을 만났습니다. 그들은 당신을 극한으로 밀어붙이면서 성장시킵니다. UEFA 챔피언스리그 같은 대회에서도 많이 배울 수 있습니다. 저는 주변의 동료들과, 특히 무리뉴에게 감사해야 합니다. 제 상태가 좋지 않을 때에도 그는 항상 제 편이었습니다.

젊은 시절, 저는 마라도나와 함께 2010 월드컵에 참가했고, 디에고도 저를 지지했습니다. 그러나 그 월드컵에서 제 성적이 좋지 않았습니다. 그럼에도 불구하고 무리뉴는 여전히 제가 레알 마드리드에 합류하도록 하였고, 그는 제가 뛰어난 선수가 될 수 있다고 믿었습니다. 결국 모든 것이 이루어졌고, 저는 높은 수준의 경기를 펼쳤습니다. 그때부터 저는 진정으로 성장하기 시작했습니다.

레알 마드리드가 "데시마"를 획득한 지 12년이 지났습니다. 그것은 클럽 역사상 매우 중요한 UEFA 챔피언스리그 우승이었습니다. 그 경험을 어떻게 회상하나요?

그것은 "데시마"였습니다. 이후 레알 마드리드는 많은 트로피를 획득했지만, 데시마는 항상 넘어서고 싶었던 문턱이었습니다. 우리는 항상 마지막 순간에 실패하여 실제로 이루어내지 못했습니다. 결승전 전, 마드리드에서 당신은 그해가 우리의 시간이라는 것을 느낄 수 있었습니다. 그 느낌은 매우 특별했고, 저에게도 매우 중요했습니다 - 그것은 제 첫 번째 UEFA 챔피언스리그 결승전이었고, 레알 마드리드에서 열렸습니다. 사람들이 무엇을 말하든 간에, 레알 마드리드는 세계에서 가장 큰 클럽입니다. 그 동료들과 함께 그것을 이룬 것은 저에게 매우 특별했습니다.

레알 마드리드에서는 크리스티아누 호날두와 함께 뛰었고, 메시와도 함께 뛰었습니다. 두 사람을 어떻게 비교하시나요?

크리스티아누 호날두는 순수한 노력의 상징이며, 매일매일 그것을 유지합니다. 그는 매일 최선을 다해 레오를 따라잡으려고 합니다. 반면 레오는 재능형 선수로, 타고난 능력을 가지고 있으며, 그것은 하늘에서 준 선물입니다.

크리스티아누 호날두는 지속적인 노력을 통해 따라잡거나, 심지어는 추월하려고 하기 때문에, 그는 그렇게 많은 골든 볼을 획득할 수 있었습니다. 한 시기에는 UEFA 챔피언스리그 우승팀의 핵심이나, 더 많은 골을 넣은 선수 중 누가 골든 볼을 가져야 하는지에 대한 논의가 있었습니다. 나중에 그들의 차이는 점점 줄어들었고, 각각이 자신의 장점을 가지게 되었습니다. 그러나 노력의 정도로 보면, 크리스티아누 호날두는 독보적입니다.

그들에게서 가장 큰 차이는 무엇이라고 생각하시나요?

저에게 있어, 그들은 이 시대 최고의 두 선수입니다. 물론, 마라도나도 포함됩니다. 만약 그 두 사람만을 비교한다면, 차이는 그들이 무엇을 이겼는지에 있습니다. 저는 레오가 더 강하다고 생각합니다. 그의 재능은 자연스럽게 존재하며, 다른 사람을 따라잡거나 같은 수준을 유지하기 위해 끊임없이 노력할 필요가 없습니다. 저는 그들과 모두 좋은 관계를 맺고 있으며, 두 사람 모두에게 어시스트를 제공한 적이 있습니다. 지난 20년 동안 골든 볼을 놓고 경쟁했던 두 사람과 함께 뛰었던 것은 제 경력에서 가장 특별한 경험 중 하나입니다.

올해는 월드컵 연도입니다. 그들이 골든 볼을 얻을 기회가 있다고 생각하시나요?

모든 것이 가능합니다. 이미 메시와 크리스티아누 호날두처럼 경쟁하는 시대는 지났습니다. 그 시대는 지났다고 생각합니다. 그래서, 만약 그들 중 한 사람이 월드컵에서 우승하거나, 월드컵에서 중요한 역할을 한다면, 당연히 큰 기회가 될 것입니다.

파리 생제르맹은 엔리케 감독의 지휘 아래 점점 자신의 스타일을 구축하고 있습니다. 파리 생제르맹에서의 시간을 어떻게 기억하시나요?

파리 생제르맹에 대한 추억은 모두 아름다웠습니다. 7년 동안 18개의 트로피를 획득했고, 많은 위대한 선수들과 함께 뛰었습니다. 네이마르, 메시, 음바페와 같은 팀에서 뛰는 것은 매우 놀라운 경험이었습니다. 처음 이브라히모비치와 함께 뛰기 시작해서, 음바페가 아직 팀에 있을 때까지, 이는 저에게 잊을 수 없는 추억입니다. 그것은 독특한 경험이었고, 저는 행복과 감사밖에 없습니다.

월드컵이 다가오고 있습니다. 월드컵에 참가하는 느낌을 그리워하시나요?

아니요. 솔직히 말해서, 국가대표팀에서 은퇴한 후, 처음 몇 번의 국가대표팀 경기에서는 이상한 느낌이 들었습니다. 결정은 저 자신이 내렸지만, 명단에서 제 이름이 없을 때마다 조금은 달랐습니다. 그러나 이러한 느낌은 몇 번의 차출 후에 사라졌고, 이제는 평온합니다. 제가 어떤 결정을 내렸는지 알고 있으며, 오늘날까지도 그 결정을 고수하고 있습니다.

미국에서 월드컵을 직접 관람하실 계획이 있으신가요?

가고 싶지만, 아직 결정하지 않았습니다. 클럽의 일정, 시즌 종료 시간, 휴가 일정 등을 고려해야 합니다. 그러나 분명히, 저는 가고 싶습니다.

아르헨티나 국가대표팀의 월드컵 전망을 어떻게 보시나요?

저는 젊은 선수들이 베테랑 선수들을 더 발전시키는 역할을 할 것이라고 생각합니다. 물론, "베테랑"이라고 말하긴 했지만, 그들은 28, 29세에 불과합니다. 젊은 선수들은 경쟁을 가져올 것이며, 그들은 자리를 얻고 기회를 얻고 싶어합니다.

이것은 스칼로니가 항상 말한 것과 일치합니다: 유일한 확실한 주전은 메시뿐이고, 다른 모든 선수들은 출전할 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있습니다. 그리고 그는 실제로 그렇게 행동합니다. 월드컵 때 엔조 페르난데스를 기용한 것처럼, 엔조는 자신의 활약으로 자리를 얻었습니다. 아무도 자리를 확실히 보장받지 못하며, 이것은 팀 내에서 항상 경쟁이 있다는 것을 의미합니다. 이것이 아르헨티나가 높은 수준을 유지하는 중요한 이유 중 하나입니다.

어떤 팀들이 월드컵 우승 후보라고 생각하시나요?

최근 몇몇 팀들은 젊은 선수들의 급속한 성장으로 경쟁에 합류했습니다. 프랑스는 당연히 후보입니다. 그들은 항상 훌륭한 선수들을 배출하며, 높은 수준을 유지합니다. 스페인도 주목해야 합니다. 그들은 좋은 상태를 유지하고 있지만, 일부 부상 선수들의 회복 상황을 살펴봐야 합니다.

포르투갈도 강력합니다. 조앙 네베스, 비티냐와 같은 선수들이 경기를 바꿀 수 있습니다. 저는 결국 3-4개의 팀이 진정한 우승 경쟁에 참여할 것이라고 생각합니다.

많은 결승전에서 골을 넣었고, 중요한 순간에 늘 앞장섰습니다. 당신은 아르헨티나 축구 역사상 가장 중요한 선수 중 한 명이라고 생각하시나요?

잘 모르겠습니다. 많은 것을 겪었고, 잊을 수 없는 어려운 순간들도 있었습니다. 때로는 매우 혹독한 비판을 받기도 했습니다. 그러나 저는 그 중요한 골들이 국가대표팀에서의 저의 경력을 정의한다고 생각합니다. 많은 결승전에서 골을 넣고, 중요한 순간에 참여한다는 것은 아르헨티나 국가대표팀 역사에서 중요한 위치를 차지하게 만듭니다. 물론, 이는 저 자신이 말하는 것이 아닙니다. 어떤 사람들은 저를 역사상 3위로 꼽기도 합니다. 이는 저에게 큰 자부심을 줍니다.

모든 사람은 자신이 역사에 기록되길 원하며, 단순히 지나가는 것이 아닙니다. 제가 오늘날 가진 모든 것은 축구에 대한 사랑과 끊임없는 노력에서 비롯되었습니다. 만약 제가 정말로 아르헨티나 축구 역사의 상위권에 서게 된다면, 그것은 제가 스스로 이룬 것입니다.

축구는 당신에게 모든 것을 주었고, 당신도 모든 것을 축구에 바쳤습니다. 몇 년 후, 팬들이 당신을 어떻게 기억하길 바라시나요?

진정한 저를 기억해주길 바랍니다. 겸손하고 조용하며, 축구를 사랑하고 공만 있으면 행복한 소년으로 기억해주시면 됩니다. 그것으로 충분합니다.

며칠 전 당신은 아내 호르헤리나에게 "우리가 더 많은 꿈을 갖길 바랍니다"라고 말했습니다. 축구 세계에서 당신의 꿈은 무엇인가요?

로사리오에서 축구를 즐기고, 코파 리베르타도레스를 우승하는 것입니다. 이것이 제 꿈 중 하나입니다. 사실 작년에 돌아오려고 했지만, 로사리오의 상황 때문에 이루어지지 않았습니다. 이것은 저에게 계속해서 아쉬움을 남겼습니다.

이제 돌아왔고, 우리는 코파 리베르타도레스에 진출했습니다. 팀의 상태가 좋고, 16강에 진입했습니다. 팀이 좋은 상태일 때, 당신은 더 큰 꿈을 갖게 됩니다. 클럽도 계속해서 로스터를 강화하고, 경쟁력을 유지하려고 합니다. 이런 이야기를 듣고, 팀이 여러 대회에서 경쟁력을 유지하는 것을 보면서, 당신은 희망을 갖고 꿈을 꾸게 됩니다. 이것이 제가 지금 가지고 있는 가장 큰 꿈 중 하나입니다.

여기 얼마나 머무실 계획이신가요?

현재 계약은 6월까지입니다. 그래서 우선 재계약을 해야 합니다 (웃음). 모든 것이 잘 진행된다면, 아마 1년 더 연장할 것입니다. 그 후로는 1년씩 봐가며, 몸 상태가 허락하는 한 계속 뛸 것입니다. 이것이 가장 중요합니다. 예전에 국가대표팀에서도 이렇게 했습니다. 젊은 선수들이 성장했을 때, 그들에게 자리를 넘겨줄 때가 왔다고 느끼고, 그 결정을 자랑스럽게 생각했습니다.

여기에서도 마찬가지입니다. 저는 몸이 "그만, 당신은 모든 것을 바쳤고, 이제는 안심하고 떠날 수 있다"고 말할 때까지 계속 뛸 것입니다. 그 때가 되면, 저는 결정을 내릴 것입니다. 지금은 매일 훈련하면서 행복합니다. 팀원들과 함께 웃고, 축구를 즐깁니다. 많은 은퇴 선수들이 가장 그리워하는 것이 바로 이것이라고 말하는데, 저도 마찬가지입니다. 공이 있고, 축구를 할 수 있는 한, 저는 행복합니다.

저는 시즌 전 훈련을 좋아하지 않습니다. 뛰는 것은 좋아하지만, 공을 가지고 뛰어야 합니다. 축구는 저에게 행복을 주고, 저는 축구에 대한 사랑과 즐거움에서 모든 것을 얻었습니다. 어려운 시기도 있었지만, 저는 축구에 대한 사랑을 멈추지 않았고, 웃음을 멈추지 않았습니다.

인생에는 고점과 저점이 있습니다. 좋은 시기가 찾아왔을 때, 당신은 그것을 마음껏 즐겨야 합니다. 그리고 지금, 저에게는 그런 순간입니다.