비티니아: 조앙 네베스와의 호흡이 완벽하다, 그는 포르투갈 축구의 새로운 시대를 열 것이다

월드컵 16강 스페인과의 경기 전 포르투갈 미드필더 핵심인 비티니아는 인터뷰에서 자신의 미드필더 파트너 호아오 네베스를 칭찬하며, 두 사람의 호흡이 일반적인 팀 동료 관계를 넘어섰다고 말했다.

포르투갈이 월드컵 16강에서 스페인을 맞이할 준비를 하고 있는 가운데, 팀의 가장 큰 강점 중 하나는 미드필드다. 로드리와 페데리로 구성된, 32강까지 2834회의 패스를 주고받으며 이번 월드컵에서 가장 뛰어난 패스 컨트롤 능력을 자랑하는 미드필드 조합을 맞서, 포르투갈은 비티니아와 호아오 네베스라는 호흡이 잘 맞는 조합을 갖추고 있다. 이 조합에서 비티니아는 시스템의 진정한 "뇌" 역할을 한다.

지난 두 시즌 동안 비티니아는 호아오 네베스와 파리 생제르맹에서 함께 뛰었으며, 두 사람은 클럽에서 가장 안정적인 미드필드 조합이자 포르투갈 국가대표팀에서도 가장 신뢰할 수 있는 조합으로 성장했다. 한국 시간 월요일, 두 사람은 댈러스에서 이베리아 반도의 오랜 라이벌 스페인과 월드컵 16강전을 치른다.

비티니아는 "우리의 성격이 매우 유사하고, 축구 외에도 함께 보내는 시간을 즐긴다. 그에 대해 이야기할 때마다 칭찬하게 되는데, 때때로 너무 많이 칭찬해서 과장처럼 들릴 수도 있지만, 사실은 그렇지 않다"라고 말했다.

비티니아는 "우리의 성격이 매우 유사하고, 축구 외에도 함께 보내는 시간을 즐긴다. 그에 대해 이야기할 때마다 칭찬하게 되는데, 때때로 너무 많이 칭찬해서 과장처럼 들릴 수도 있지만, 사실은 그렇지 않다"라고 말했다.

"그는 정말 특별하다, 특히 그의 나이를 고려하면 더욱 그렇다. 그의 능력과 성장 속도를 보면, 그가 포르투갈 축구의 새로운 시대를 열 것이라고 믿는다."

"그와 함께 뛸 수 있어 행운이라고 느낀다. 그의 존재 덕분에 나는 더 나은 플레이를 할 수 있다. 그는 개인 기량이 뛰어나며, 항상 나에게 더 높은 수준의 플레이를 하게 해준다."

현재, 두 선수는 파리 생제르맹에서 두 시즌 연속으로 미드필드 파트너로 활약하며 팀을 UEFA 챔피언스리그 우승으로 이끌었다. 국가대표팀에서도 그들은 클럽에서 쌓은 호흡을 월드컵 무대로 이어갔으며, 포르투갈 미드필드에서 가장 안정적이고 중요한 조합 중 하나로 자리 잡았다.

두 선수가 협력한 첫 시즌에는 감독 루이스 엔리케가 이끄는 파리 생제르맹이 역사상 처음으로 UEFA 챔피언스리그 우승을 차지했으며, 두 번째 시즌에도 팀을 성공적으로 방어시켜 파리를 21세기 들어 두 번째로 UEFA 챔피언스리그 2연패를 달성한 클럽으로 만들었다. 연속된 성공으로 비티니아는 세계 최고의 미드필더 중 한 명으로 부각되었다.

지난 1년 동안 비티니아는 여러 국제 축구 상 후보로 지명되었으며, FIFA 올해의 베스트 남자 11(FIFA The Best Men's 11)에 선정되며 그의 활약이 세계 축구계에서 널리 인정받았다.

작년 말 포르투갈 언론 'A Bola'와의 인터뷰에서 비티니아는 자신의 파트너 호아오 네베스에 대해 감탄의 말을 아끼지 않았다.

그는 "우리의 성격이 매우 유사하고, 함께 보낼 시간을 즐긴다. 물론, 그가 선수로서 보여주는 모든 것이 중요하다"라고 말했다.

"때때로, 내가 그를 너무 많이 칭찬하는 것 같아 과장처럼 들릴 수도 있지만, 사실은 그렇지 않다."

"그는 정말 특별하다, 특히 그의 나이를 고려하면 더욱 그렇다."

"그가 포르투갈 축구의 새로운 시대를 열 것이라고 믿는다."

"그와 함께 뛸 수 있어 정말 행운이라고 느낀다. 그의 존재 덕분에 나는 더 나아질 수 있다."

이런 평가는 두 사람이 경기장에서의 호흡뿐 아니라, 경기장 밖에서도 깊은 우정을 쌓았음을 보여주며, 이런 신뢰는 결국 경기에서도 나타난다.

포르투갈 감독 로베르토 마르틴네스도 비티니아의 발전 궤도를 매우 높이 평가한다.

콜롬비아와의 무승부 직전 기자회견에서 마르틴네스는 "내가 팀을 맡았을 때, 2023년 1월이었는데, 그때 비티니아는 아직 국가대표팀 명단에도 없었다"라고 회상했다.

"지금 이렇게 재능 있는 선수가 계속 성장하는 것을 보면서, 그리고 호아오 네베스도 빠르게 성장하는 것을 보면서, 이것은 매우 매력적인 일이다."

"국가대표팀에서 가장 필요한 것은 바로 이런 연속성이다. 국가대표팀 선수들은 대개 세 번 정도의 훈련 후에 경기를 치루어야 하므로, 팀이 계속해서 발전하기는 매우 어렵다."

"그들을 제외하고 우리는 브루누 페르난데스, 베르나르두 실바 등 미드필더들이 있는데, 그들은 각각의 포지션에서 세계 최고의 선수들 중 하나다. 그러나 그들의 플레이 스타일은 다르므로, 가장 적합한 방법을 찾아 모두가 활약할 수 있도록 해야 한다."

포르투갈 미드필드의 핵심인 비티니아의 가장 큰 가치는 경기의 리듬을 장악하는 것이다.

그는 팀의 메트로놈처럼, 패스를 통해 팀의 공격을 조직하며, 팀 전체가 적절한 공격과 수비의 리듬을 유지하도록 한다. 경기 중 그는 상황에 따라 공을 계속 소유해야 하는지, 아니면 갑자기 속도를 내어 공격해야 하는지를 판단하며, 종종 경기의 리듬 변화는 그의 결정에 의해 이루어진다.

이번 월드컵에서 지금까지 비티니아는 356회의 패스를 기록하며 포르투갈 팀 내에서 가장 많은 패스를 시도한 선수로, 모든 참가 선수 중 11위에 올랐으며, 로드리를 필두로 하는 패스형 미드필더들에 이어 있다. 이 데이터는 그가 포르투갈 시스템에서 핵심적인 위치를 차지하고 있으며, 대부분의 공격 조직이 그의 조율을 거쳐 이루어짐을 보여준다.

현재 월드컵이 본선 단계로 접어들면서 포르투갈은 여전히 우승을 향해 나아가고 있으며, 비티니아는 팀을 연결하고 경기의 리듬을 장악하는 중요한 역할을 계속 수행할 것이다. 미드필드 컨트롤로 유명한 스페인을 맞아, 파리 생제르맹 미드필더가 여전히 조직력을 발휘할 수 있을지가 포르투갈이 이 단계를 넘길 수 있을지의 중요한 요소가 될 것이다.