Deloitte: 유럽 축구의 장기적인 지배력을 유지하려면 클럽들 간에 '갈등'에서 벗어나야 한다

한국 시간 7월 8일, 권위 있는 컨설팅 기관인 델로이트가 제35기 《연간 축구 재무 보고서》를 발표했습니다. 보고서에 따르면 2024-25 시즌 유럽 축구 클럽의 총 수입이 역사상 처음으로 400억 유로를 돌파했습니다. 그러나 델로이트는 보고서에서 경기가 포화 상태에 이르렀으며, 티켓 가격이 급등하고 클럽의 손실이 증가하며 축구 운동의 장기적인 재정 건강을 위협하고 있다고 경고하며, 각 당사자들이 내부 갈등을 중단하고 협력을 강화할 것을 호소했습니다.

수요일에 발행된 컨설팅 회사 델로이트의 최신 보고서에 따르면 유럽 프로 축구 클럽의 총 수입은 지속적으로 상승하고 있지만, 그와 함께 장기적인 재정 건강에 대한 경고도 함께 나왔습니다.

이번에 발표된 《연간 축구 재무 보고서》는 35년 연속 출판되었습니다. 보고서는 2024-25 시즌 전 유럽의 재정 상태를 포함하고 있으며, 해당 시즌 유럽 축구의 총 수입이 처음으로 400억 유로(약 336억 파운드, 435억 달러)를 돌파했습니다.

이는 2023-24 시즌 대비 13% 증가한 수치입니다. 이 증가는 주로 UEFA 및 FIFA 산하 대회의 확장, 특히 UEFA 챔피언스리그와 클럽 월드컵 때문입니다. 하지만 보고서는 이러한 경기 일정에 더 많은 경기를 추가하는 모델은 지속 가능하지 않다고 경고합니다.

델로이트 스포츠 비즈니스 그룹(SBG) 최고 책임자 팀 브리지(Tim Bridge)는 다음과 같이 말했습니다: "포화 상태에 이른 시장은 선수들과 팬들에게 모두 불리하며, 특히 경기 자체의 감상성을 약화시킬 때 더욱 그렇습니다. 저작권 소유자들 사이에 합의가 없다면, 이러한 접근법은 단기 이익을 위해 장기적인 발전을 희생하는 것과 같습니다."

보고서는 유럽 축구가 지배력을 유지하고 "다른 엔터테인먼트 산업"과의 경쟁을 견디기 위해서는 "미래를 위한 공유 계획"이 필요하다고 강조합니다. 축구계는 다양한 비즈니스 모델이 필요하며, 단순히 더 많은 경기를 추가하는 것은 지속 가능한 장기 전략이 아닙니다.

브리지는 보고서 서문에서 클럽 경기장과 관람 팬들로부터 수익을 얻는 방법이 현재 "중요한 순간"에 와있다고 지적했습니다. 2024-25 시즌 프리미어리그 클럽의 경기당 수입이 처음으로 10억 파운드를 돌파했으며, 유럽 5대 리그의 경기당 수입이 전반적으로 증가했습니다. 그러나 클럽들은 티켓 가격 인상을 통해 비난을 받았습니다. 전 세계적으로 이번 여름 월드컵 티켓 가격의 급등은 대회 준비에 큰 그림자를 드리웠습니다.

델로이트는 미래의 수입이 계속 증가할 것으로 예측하지만, 이러한 경고는 여전히 존재합니다. 보고서는 2025-26 시즌 유럽 축구의 총 수입이 440억 유로에 이를 것이며, 다음 2026-27 시즌에는 457억 유로로 증가할 것으로 예측합니다.

이 증가는 프리미어리그가 주도하며, 2024-25 시즌 프리미어리그의 수입은 81억 유로(약 68억 파운드)에 달하며, 2025-26 시즌에는 85억 유로(약 74억 파운드)를 돌파할 것으로 예상됩니다. 유럽 무대에서의 성과 향상과 새로운 TV 방송 계약의 도움으로 라 리가의 2026-27 시즌 예상 수입은 45억 유로로 유럽 2위를 차지할 것입니다. 그러나 이는 프리미어리그의 이번 시즌 예상 수입보다 90% 낮습니다.

축구 경기의 경쟁력에 대한 우려

프리미어리그의 재정적 지배력은 이미 오랜 이야기입니다. The Athletic와의 인터뷰에서, 델로이트 스포츠 비즈니스 그룹 지식 및 통찰력 책임자 제니퍼 해스켈(Jennifer Haskel)은 유럽 축구가 경쟁력을 유지하기 위해서는 "광범위한 집단 행동"이 필요하다고 강조했습니다. 프리미어리그의 성공은 칭찬받을 만하지만, 본 보고서의 데이터는 잉글랜드 클럽의 지속적인 지배력을 더욱 부각시킵니다. 물론, 이러한 독점적인 문제는 축구계 전체에서 널리 존재합니다.

프리미어리그가 다른 리그와의 격차를 벌리는 동안, 스페인, 독일, 이탈리아, 프랑스의 최상위 리그들도 다른 모든 리그를 크게 앞서고 있습니다. 이러한 리그들의 2024-25 시즌 총 수입은 135억 유로로, 유럽의 다른 모든 리그의 수입 총합(139억 유로)보다 3% 적습니다.

5대 리그의 급여 총액은 잉글랜드 축구의 지배력을 더욱 입증합니다. 2024-25 시즌 프리미어리그 클럽의 급여 지출은 52억 유로로, 2위인 라 리가(25억 유로)의 두 배 이상입니다. 이러한 높은 급여는 잉글랜드 클럽이 전 세계 최고의 인재들을 유치하는 데 도움이 됩니다. 라 리가, 분데스리가, 세리에 A의 클럽들이 급여 비용 대 수입 비율을 낮추는데 성공했지만, 잉글랜드와 프랑스 팀의 급여 상승으로 인해 이 지표는 전반적으로 개선되지 않았습니다.

세 가지 주요 수입원(방송, 상업, 경기당) 중, 경기당 수입은 유럽 5대 리그에서 유일하게 증가한 항목으로, 유럽 대회 경기 횟수 증가 덕분입니다.

보고서는 클럽이 이러한 수입을 유지하기 위해서는 경기장과 티켓 가격에 대한 결정이 중요하다고 명시합니다. 델로이트는 클럽이 두 가지 힘 사이에서 균형을 찾아야 한다고 자세히 설명합니다: 한편으로는 매년 끊임없이 축구 현장의 매력적인 분위기를 만들어내는 열성 팬들의 충성도를 유지해야 하며, 다른 한편으로는 현장 엔터테인먼트(특히 스포츠 이벤트)에 대한 신규 수요를 충족해야 합니다.

보고서는 이것이 "찾기 어려운 균형점"이며, 클럽마다 다르며 "차별화된 제품을 개발"해야 함을 지적합니다. 해스켈은 클럽의 경기당 제품이 "균형"을 이루어야 하며, 클럽은 고급 소비자의 수익을 높이는 동시에 여러 해 동안 매주 경기를 관람하는 핵심 팬들을 유지해야 한다고 다시 한번 강조했습니다.

산업 규제 문제

이 보고서는 총 수입 데이터에 주로 초점을 맞추고 있으며, 이는 관례가 되었습니다. 대부분의 클럽이 손실 상태인 스포츠에서 이러한 관심은 전반적인 재정 상태를 충분히 검토하지 못할 수 있지만, 현재의 규제 환경을 반영합니다. 보고서에서 언급한 바와 같이, 유럽 축구는 "수입과 연결된 지출 규제로의 지속적인 전환"을 겪고 있습니다. 지난 3 시즌 동안 UEFA는 수입과 연결된 팀 비용 규칙(SCR)을 시행해 왔으며, 프리미어리그 클럽들도 작년 11월 자신들의 버전을 표결로 통과시켰습니다.

축구 재정에 대한 이러한 규제는 보고서의 핵심 주제 중 하나입니다. 델로이트는 잉글랜드에서 최근 도입된 독립적인 축구 규제 기관을 "모든 문제를 해결하는 만병통치약"으로 여기지 말고, 잉글랜드 축구의 모든 리그와 클럽이 문화와 지역사회 자산으로서의 역할을 강화하고 보호해야 한다고 경고했습니다.

오히려 해스켈은 축구가 "현실적인" 규칙과 "규제의 적응성"이 필요하다고 말했습니다. 브리지 역시 축구의 제한적 조치가 "정직성과 지속 가능성을 촉진하면서 가치를 창출"해야 한다고 언급했습니다. 그 핵심 메시지는, 축구, 특히 프리미어리그가 지역사회 자산을 보호하고 클럽 가치를 높이며 투명성과 명확성을 확보하고 수익성을 높이는 등 다양한 요구를 동시에 충족하는 자기 규제 방식을 찾아야 한다는 것입니다.

높은 수입은 건강한 재정 상태를 의미하지 않습니다. 전체 산업, 특히 잉글랜드 축구의 손실 증가는 기록되어 있으며—보고서는 프리미어리그, EFL(EFL), WSL(WSL)의 적자가 증가하고 있음을 언급했습니다. TA는 이전에도 총 수입이 증가하고 있지만, 클럽의 적자 확장은 여전히 우려스럽다고 지적했습니다. 표면적으로 보면, 특히 잉글랜드 축구는 번영하는 것처럼 보이지만, 델로이트의 보고서는 경고가 가득하며, 클럽들이 협력적인 태도를 취해야 장기적인 공동 번영을 보장할 수 있다는 믿음을 갖고 있습니다.

특히 "클럽 간의 갈등을 부추기고 불확실성과 불신을 증폭시키는" 분쟁은 델로이트가 "다음 단계의 성장을 촉진하기 위해 필요한 협력을 방해하는 장벽"이라고 지적했습니다.

지난 2개월 동안 잉글랜드의 상위 2개 리그에서 미들스브러와 사우스햄튼, 번리와 에버튼 간의 눈에 띄는 분쟁이 뉴스 헤드라인을 장식했습니다. 이러한 분쟁은 어느 정도까지는 이익을 추구하는 것에서 비롯되었습니다.

보고서는 프리미어리그와 EFL 클럽 간에 체결된 "새로운 합의"에 대해서도 언급했습니다. 수년 동안 잉글랜드 최상위 리그의 TV 방송 수입 배분 방안은 진전이 없었으며, 아직도 돌파구는 보이지 않습니다.

이 문제에 대해 델로이트는 두 가지 명확한 옵션을 제시했습니다: 분열의 미래로 가는 것인지, 아니면 "잉글랜드 축구를 독특하게 만드는 특질과 참여도를 보호하는 것"인지입니다. 그들은 추가적인 지연은 "잉글랜드 축구의 이미지, 가치, 그리고 강점에 더 큰 집단적 피해"를 초래할 것이라고 경고했습니다.