아버지: 리스 제임스 어릴 적에는 돈을 모아 새 축구화와 골키퍼 장갑을 사는 것을 좋아했다

리스 제임스의 아버지인 네일 제임스가 '데일리 메일'과의 인터뷰에서 자신의 교육 철학, 리스 제임스의 어린 시절 이야기, 그리고 자녀들의 성격 등에 대해 공유했다.

네일 제임스가 축구 선수로 떠오르는 자녀들인 리스, 조슈아, 로런에게 어떻게 살아가야 하는지를 가르치려고 할 때, 그는 특별한 계략을 즐겼다. 런던 남서부 리치먼드 근처의 모트레이크 집에서 출발해 그날 훈련이나 경기를 하러 가는 차 안에서 몇 명의 형제들은 뒷좌석에 꽉 찬 채로 앉아 있었다. 그가 이 "차 안에 갇힌 청중"을 원하는 위치에 놓았다면, 전화벨이 울렸다.

네일은 '데일리 메일'과의 인터뷰에서 "정말로 강압적이지 않으면서도 메시지를 전달하고 싶을 때, 나는 종종 친구를 부탁해 차 안에 있을 때 전화하도록 하곤 했다. 우리는 어떤 선수에 대해 이야기하며, 그 친구는 그 선수에 대해 말해주었다. 예를 들어: '그 선수는 클럽과 계약했지만 미래가 없다. 감독은 그를 좋아하지 않았다. 게으르고, 사회성이 없으며, 이런 저런 문제가 있다...'"라고 말했다.

그런데, 그 선수는 실제로 존재하지 않았다. 이것은 완전히 계획된 연극이었고, 프로 축구계에서 성공하려면 어떤 사람이 되어야 하는지를 알려주는 드라마틱한 전략이었다. 그것은 효과적이었다. 리스는 현재 첼시의 주장으로 26번의 잉글랜드 대표팀 경기 출전 기록을 가지고 있다. 24세의 로런은 아스널, 맨체스터 유나이티드를 거쳐 현재 첼시 소속이며, 40번의 잉글랜드 대표팀 경기 출전 기록을 가지고 있으며, 2025년 여자 유럽 축구 선수권 대회 우승을 차지했다.

"이것들은 그들이 수년 동안 배운 작은 세부 사항들이다"라고 네일은 계속 말했다. "성공으로 이끄는 방법과 실패로 이끄는 방법을 들었다. 그 후 선택은 그들에게 달렸다. 어떤 길을 선택할 것인지."

"리스와 로런은 그들이 속했던 모든 감독들과 매우 가까웠다. 감독들은 그들이 특별한 선수들 중 하나라는 것을 느꼈다. 능력을 보여주는 동시에, 다른 사람들이 너와 너의 성격을 좋아하게 만드는 무언가가 있어야 한다."

토마스 튀헬은 리스를 매우 높이 평가했다는 것은 모두가 알고 있다. 첼시에서 함께 일한 후, 튀헬은 그를 잉글랜드 월드컵 대표팀에 소집했다. 그의 첫 번째 월드컵이었다. 경기장 밖에서도 튀헬은 지난 시즌 말까지 26세의 선수와 연락을 유지했다. 당시 리스는 2020년 12월 이후 10번째로 햄스트링 부상을 겪고 있었다.

"당시 나는 그가 그 상황을 극복하기를 기도했다"라고 네일은 3월부터 5월까지의 부상 문제에 대해 말했다. 그리고 지금, 전체 잉글랜드가 기도하고 있다.

리스 제임스는 오는 토요일 노르웨이와의 월드컵 8강전에 출전하기 위해 자신의 체력이 충분하다는 것을 입증하려고 노력하고 있다. 오른쪽 풀백 포지션이 튀헬에게 항상 문제가 되었던 곳이기 때문이다.

그는 크로아티아(4-2 승)와 가나(0-0 무)와의 조별리그 첫 두 경기에 선발 출전했다. 그러나 햄스트링이 당기는 것으로 잉글랜드 의료진에 보고했고, 스캔 결과 다음 두 경기를 "적어도" 결장해야 한다는 것이 확인되었다. 즉시 튀헬의 결정에 대한 의문이 제기되었다. 튀헬은 부상으로 이탈한 리브라멘토를 대신해 센터백인 트레보 채로바를 선택했기 때문이다. 아놀드 같은 천연 풀백을 선택하지 않은 것이다.

제임스가 결장하는 동안, 튀헬은 파나마(2-0 승)와의 경기에서 콴사가 오른쪽 풀백으로 선발 출전했고, 그 후 콩고 민주 공화국(2-1 승)과의 경기에서는 스펜스가 선발 출전했으며, 라이스도 교체 출전했다. 멕시코(3-2 승)와의 경기에서 튀헬은 다시 콴사를 기용했지만, 콴사의 퇴장으로 인해 노르웨이와의 경기에는 출전할 수 없다. 만약 잉글랜드 축구 협회가 항소를 시도한다면 예외적으로 가능할지도 모른다.

제임스는 멕시코와의 경기에서 교체로 벤치에 이름을 올렸고, 아마도 아드레날린의 영향으로 아즈텍 경기장에서의 축하 행사에서 이잉글랜드의 오른쪽 풀백은 매우 활동적이었다. 뛰고, 점프하며.

만약 그가 노르웨이와의 경기에서 다시 선발로 나선다면, 네일은 아들의 마음가짐이 올바른 위치에 있다고 완전히 신뢰할 것이다. 이것이 리스의 가장 큰 장점 중 하나로 여겨진다 - 좌절 후 회복하는 능력. 첼시의 주장으로 임명되는데 운이 따랐다고 볼 수 없다. 엘리트 수준의 마음가짐이 필요하다. 네일은 그것을 형성하는데 도움을 주었고, 단순히 차 안에서 가짜 전화를 걸어서만이 아니라.

"그들이 오늘날의 위치에 있게 하기 위해서는 많은 결정을 내려야 했다"라고 네일은 말했다. "그들이 어릴 때, 그들은 당신을 의지해서 인도받길 바랐다. 그래서 부모로서 결정을 내려야 했다. 감사하게도, 나는 옳은 결정을 내렸다. 재능 있는 선수들이 많이 있지만, 아마도 일부 부모나 일부 에이전트들이 옳은 결정을 내리지 않았기 때문에. 재능은 중요하지만, 재능만으로는 모든 것을 해결할 수 없다."

"그들이 자라면서, 그들은 항상 많은 사람들과 함께 있었다. 집에는 다양한 나이대의 친구들이 오고 갔고, 우리는 대규모 정원을 가지고 있었다. 그러나 모트레이크에서 가장 인상적인 것은 우리 집 뒤뜰에 축구장 두 개 크기의 초원이 있다는 것이었다."

네일의 코치 경험은 그들에게 필요한 모든 장비를 제공하는 데 큰 도움이 되었다. 그의 아이들은 25개의 공을 가방에 넣고 그 초원으로 가서, 리스는 연속적으로 패스를 하고, 조슈아는 헤딩이나 볼 발리슛을 했다.

네일은 또한 "엄격한 사랑"을 가지고 있었지만, 자신을 그런 강압적인 부모로 여겨지게 하고 싶지는 않았다. 그는 덧붙였다. "나는 요구사항을 지나치게 표현하지 않았지만, 때때로 한 발짝 물러나 모두에게 도전장을 던졌다 - 승자는 20펜스를 받았다."

볼을 걷거나, 볼을 돌리거나, 횡목 도전이나 1대1 경기 등 무엇이든. 그것은 재미있었지만, 경쟁이 치열했고, 두 형제는 어린 여동생이 이기지 못하게 했다. 로런이 상금을 받고 싶다면, 그녀는 열심히 노력해야 했고, 네일은 종종 20파운드 지폐를 20펜스 동전으로 바꾸러 나가야 했다.

"리스는 세 아이 중에서 어릴 때부터 돈을 특히 좋아했다"라고 네일은 웃으면서 회상했다. "그는 돈을 저축하는 것을 좋아했다. 그는 새로운 축구화를 좋아했다. 여가 시간에는 골키퍼를 하곤 했고, 최고의 골키퍼 장갑을 사고 싶어했다."

"그는 크리켓을 좋아했다. 돈을 저축하면, 그의 열정은 새로운 골키퍼 장갑과 크리켓 배트를 사는 것이었다. 그래서 아주 어릴 때부터 그는 계약을 갖는 방법을 알았다!"

네일은 축구계에서 신뢰받는 멘토이며, 예를 들어 첼시는 그에게 카자흐스탄 출신의 새로운 영입 선수인 다스탄 사트파예프의 문제를 처리하도록 요청했다. 그는 다음 달 18세가 될 예정이다. 네일은 젊은 시절에도 자신의 도전을 극복해야 했다. 그 경험을 이제는 그와 함께 일하는 젊은 사람들과 리스, 조슈아, 로런에게 전수할 수 있다.

"나는 축구를 포기했다"라고 그는 설명했다. "오토바이 사고를 당했고, 돌아온 후 알더샷에서 만난 감독은 그렇게 친절하지 않았다. 내가 겪었던 그런 역경들, 마음이 약할 때 그는 나를 무너뜨렸다."

그것은 네일이 코칭 분야로 방향을 바꾼 촉매제가 되었다. 그는 지금 자신의 청소년 아카데미인 네일 제임스 엘리트 코칭을 운영하고 있으며, "그들의 방식대로 플레이하라"라는 전국 운동을 지원하고 있다. 그는 재미를 즐기는 것이 중요하다고 고집하지만, 기준을 설정하는 것도 필요하다고 본다.

"나는 규율을 세우고 싶었다. 왜냐하면, 규율이 없다면, 스스로 문제를 만들게 된다"라고 네일은 예를 들어 말했다. "우리가 6시에 훈련을 시작한다면, 그것은 '6시에 나타나라'가 아니다."

리스는 지난 카타르 월드컵을 놓친 것에 대해 깊은 슬픔을 느꼈다. 그는 무릎 부상에서 회복되어 출전할 수 있을 것이라고 믿었지만, 사우스게이트는 위험을 감수하지 않았다. 이번에는 튀헬이 위험을 감수했다. 반복되는 부상이 있었지만, 리스의 복귀는 잉글랜드의 오른쪽 풀백 문제를 해결할 수 있을 것이다. 잉글랜드가 결승전에 진출하려면, 그들은 토요일, 수요일, 일요일에 경기를 해야 한다. 햄스트링에 있어서는 테스트가 될 수 있는 일정이지만, 허락된다면 리스는 그 위험을 감수할 의향이 있을 것이라고 의심된다.

"그는 이 순간을 오랫동안 기다렸다"라고 네일은 리스와 그의 첫 월드컵에 대해 말했다. 토요일에 다시 시작하기를 바란다.